SpaceX hat angekündigt, Erdgaskraftwerke zu bauen, um seine geplante Terafab-Halbleiterfabrik in Texas mit Strom zu versorgen, wie Bloomberg berichtet. Riley Trettel, der die Energie- und Rechenzentrumsentwicklung bei SpaceX leitet, sagte bei einem öffentlichen Treffen am Mittwoch, dass das Unternehmen für das Projekt "unsere eigene Energie" mitbringen werde, das auch "sehr große Batterieanlagen" umfassen werde.

Bemerkenswert abwesend in allen Ankündigungen von SpaceX über Terafab ist die Erwähnung von terrestrischer Solarenergie. Tesla, ein Partner in dem Projekt, ist ebenfalls ein Solarunternehmen, aber offenbar ist das nur Deko.

Trotz seiner Investitionen in Solarenergie hat SpaceX- und Tesla-CEO Elon Musk in letzter Zeit stark auf Erdgas gesetzt. Die xAI-Rechenzentren in Memphis laufen fast ausschließlich mit dem fossilen Brennstoff. Musk hat kürzlich auch ein Unternehmen gekauft, das sich auf Erdgaskraftwerke spezialisiert hat, und SpaceX hat angekündigt, in den nächsten drei Jahren Gasturbinen im Wert von 2,8 Milliarden Dollar kaufen zu wollen.

Terafab wird im Grimes County gebaut, etwa 45 Meilen nordwestlich von Downtown Houston. SpaceX, das kürzlich mit einem Börsengang an die Börse ging, der 87,5 Milliarden Dollar einbrachte, erhielt eine 100-prozentige Steuerbefreiung vom County im Austausch für Ausgaben von mindestens 5 Milliarden Dollar bis 2030 und die Schaffung von mindestens 1.800 Vollzeitarbeitsplätzen bis 2035. Texas stellt außerdem 30 Millionen Dollar an Anreizen bereit.

Die erste Phase der Fabrikeinheit wird voraussichtlich 16,8 Milliarden Dollar kosten, obwohl SpaceX zuvor geschätzt hatte, dass sie 55 Milliarden Dollar kosten würde. Die Fabrik soll Chips für Rechenzentren herstellen, die von SpaceX und seiner Tochtergesellschaft xAI betrieben werden.

Der KI-Rechenzentrumsboom hat einen Anstieg der Vorschläge für neue Erdgaskraftwerke in der gesamten Branche ausgelöst, was wiederum die Kosten für Erdgaskraftwerke um 66 Prozent erhöht hat. Google, Meta und Microsoft haben in den letzten Monaten alle massive Projekte angekündigt.

Texas ist der Brennpunkt für diese sogenannten "Bring-your-own-Power"-Rechenzentren, und mehr als 70 Gigawatt Kapazität sind geplant.

Solche Pläne sollen die Projektentwicklung beschleunigen und gleichzeitig Bedenken hinsichtlich steigender Strompreise für Verbraucher ausräumen, aber Erdgasturbinen können erhebliche Mengen an Umweltverschmutzung freisetzen. Die SpaceX-Tochter xAI wurde wegen der Verwendung von nicht genehmigten Erdgasturbinen in einem der am stärksten verschmutzten Gebiete des Landes verklagt.