أعلنت شركة سبيس إكس أنها ستبني محطات طاقة تعمل بالغاز الطبيعي لتزويد مصنعها المخطط له لتصنيع أشباه الموصلات "تيرافاب" في تكساس بالكهرباء، وفقًا لتقرير بلومبرج. وقال رايلي تريتيل، الذي يقود تطوير الطاقة ومراكز البيانات في سبيس إكس، في اجتماع عام يوم الأربعاء إن الشركة ستوفر "الطاقة الخاصة بها" للمشروع، والذي سيتضمن أيضًا "مصفوفات بطاريات كبيرة جدًا".

ومن اللافت للنظر أن الإعلانات الصادرة عن سبيس إكس بشأن تيرافاب لم تذكر الطاقة الشمسية الأرضية. تيسلا، الشريكة في المشروع، هي أيضًا مطورة للطاقة الشمسية، ولكن يبدو أن ذلك للزينة فقط.

على الرغم من استثماراته في الطاقة الشمسية، راهن إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركتي سبيس إكس وتيسلا، بشكل كبير على الغاز الطبيعي مؤخرًا. مراكز بيانات xAI في ممفيس تعمل بشكل شبه حصري على الوقود الأحفوري. كما اشترى ماسك مؤخرًا شركة متخصصة في محطات الطاقة التي تعمل بالغاز الطبيعي، وقالت سبيس إكس إنها تخطط لشراء توربينات غازية بقيمة 2.8 مليار دولار على مدى السنوات الثلاث المقبلة.

سيتم بناء تيرافاب في مقاطعة غرايمز، على بعد حوالي 45 ميلاً شمال غرب وسط مدينة هيوستن. حصلت سبيس إكس، التي أطلقت اكتتابًا عامًا أوليًا مؤخرًا جمع 87.5 مليار دولار، على إعفاء ضريبي بنسبة 100% من المقاطعة مقابل إنفاق ما لا يقل عن 5 مليارات دولار بحلول عام 2030 وخلق ما لا يقل عن 1800 وظيفة بدوام كامل بحلول عام 2035. كما تقدم تكساس 30 مليون دولار كحوافز.

من المتوقع أن تبلغ تكلفة المرحلة الأولية من وحدة التصنيع 16.8 مليار دولار، على الرغم من أن سبيس إكس كانت قد قدرت سابقًا أنها ستكلف 55 مليار دولار. يهدف المصنع إلى بناء رقائق لمراكز البيانات التي ستشغلها سبيس إكس وشركتها التابعة xAI.

أدى ازدهار مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي إلى زيادة في مقترحات بناء محطات طاقة جديدة تعمل بالغاز الطبيعي في جميع أنحاء الصناعة، مما أدى بدوره إلى ارتفاع تكاليف محطات الطاقة التي تعمل بالغاز الطبيعي بنسبة 66%. أعلنت جوجل وميتا ومايكروسوفت عن مشاريع ضخمة في الأشهر الأخيرة.

كانت تكساس مركزًا لهذه المراكز المسماة "أحضر طاقتك الخاصة"، وتم تخطيط أكثر من 70 جيجاوات من السعة.

تهدف هذه المخططات إلى تسريع تطوير المشاريع مع معالجة المخاوف بشأن ارتفاع أسعار الكهرباء للمستهلكين، لكن توربينات الغاز الطبيعي يمكن أن تطلق كميات كبيرة من التلوث. تمت مقاضاة شركة xAI التابعة لسبيس إكس بسبب استخدامها توربينات غاز طبيعي غير مرخصة في واحدة من أكثر المناطق تلوثًا في البلاد.