स्पेसएक्स ने घोषणा की है कि वह टेक्सास में अपने नियोजित टेराफैब सेमीकंडक्टर कारखाने को बिजली की आपूर्ति के लिए प्राकृतिक गैस बिजली संयंत्र बनाएगा, ब्लूमबर्ग की एक रिपोर्ट के अनुसार। स्पेसएक्स के लिए ऊर्जा और डेटा सेंटर विकास का नेतृत्व करने वाले रिले ट्रेटेल ने बुधवार को एक सार्वजनिक बैठक में कहा कि कंपनी परियोजना के लिए 'अपनी खुद की बिजली' लाएगी, जिसमें 'बहुत बड़े बैटरी सरणियाँ' भी शामिल होंगी।

स्पेसएक्स की टेराफैब के बारे में किसी भी घोषणा में स्थलीय सौर ऊर्जा का उल्लेख स्पष्ट रूप से अनुपस्थित है। टेस्ला, जो परियोजना में एक भागीदार है, एक सौर डेवलपर भी है, लेकिन जाहिर तौर पर वह सिर्फ सजावट के लिए है।

सौर में अपने निवेश के बावजूद, स्पेसएक्स और टेस्ला के सीईओ एलन मस्क ने हाल ही में प्राकृतिक गैस पर बड़ा दांव लगाया है। मेम्फिस में xAI डेटा सेंटर लगभग विशेष रूप से जीवाश्म ईंधन पर चलते हैं। मस्क ने हाल ही में एक कंपनी भी खरीदी है जो प्राकृतिक गैस बिजली संयंत्रों में माहिर है, और स्पेसएक्स ने कहा है कि वह अगले तीन वर्षों में 2.8 अरब डॉलर मूल्य के गैस टर्बाइन खरीदने की योजना बना रहा है।

टेराफैब ग्रिम्स काउंटी में बनाया जाएगा, जो डाउनटाउन ह्यूस्टन से लगभग 45 मील उत्तर-पश्चिम में है। स्पेसएक्स, जो हाल ही में एक आईपीओ में सार्वजनिक हुआ जिसने 87.5 अरब डॉलर जुटाए, को काउंटी से 100% कर छूट मिली, बदले में उसे 2030 तक कम से कम 5 अरब डॉलर खर्च करने और 2035 तक कम से कम 1,800 पूर्णकालिक नौकरियां पैदा करने की आवश्यकता होगी। टेक्सास भी 30 मिलियन डॉलर का प्रोत्साहन प्रदान कर रहा है।

फैब इकाई के प्रारंभिक चरण की लागत 16.8 अरब डॉलर होने की उम्मीद है, हालांकि स्पेसएक्स ने पहले अनुमान लगाया था कि इसकी लागत 55 अरब डॉलर होगी। फैब का उद्देश्य डेटा सेंटरों के लिए चिप्स बनाना है जो स्पेसएक्स और उसकी सहायक xAI द्वारा संचालित किए जाएंगे।

एआई डेटा सेंटर बूम ने पूरे उद्योग में नए प्राकृतिक गैस बिजली संयंत्रों के प्रस्तावों में वृद्धि की है, जिसके परिणामस्वरूप प्राकृतिक गैस बिजली संयंत्रों की लागत में 66% की वृद्धि हुई है। गूगल, मेटा और माइक्रोसॉफ्ट ने हाल के महीनों में सभी ने विशाल परियोजनाओं की घोषणा की है।

टेक्सास इन तथाकथित 'अपनी खुद की बिजली लाओ' डेटा सेंटरों के लिए केंद्र बिंदु रहा है, और 70 गीगावाट से अधिक क्षमता की योजना बनाई गई है।

ऐसी योजनाओं का उद्देश्य परियोजना विकास में तेजी लाना है, साथ ही उपभोक्ताओं के लिए बढ़ती बिजली कीमतों के बारे में चिंताओं को दूर करना है, लेकिन प्राकृतिक गैस टर्बाइन महत्वपूर्ण मात्रा में प्रदूषण छोड़ सकते हैं। स्पेसएक्स की सहायक xAI पर देश के सबसे प्रदूषित हिस्सों में से एक में बिना अनुमति के प्राकृतिक गैस टर्बाइनों के उपयोग के लिए मुकदमा दायर किया गया है।