SpaceX ogłosiło, że zbuduje elektrownie na gaz ziemny, aby zasilić swoją planowaną fabrykę półprzewodników Terafab w Teksasie, według raportu Bloomberga. Riley Trettel, który kieruje rozwojem energetyki i centrów danych w SpaceX, powiedział na publicznym spotkaniu w środę, że firma będzie „dostarczać własną energię” dla projektu, który będzie również obejmował „bardzo duże zestawy baterii”.

Zauważalnie nieobecne w jakichkolwiek ogłoszeniach SpaceX dotyczących Terafab jest wzmianka o naziemnej energii słonecznej. Tesla, partner w projekcie, jest również deweloperem energii słonecznej, ale najwyraźniej to tylko dekoracja.

Pomimo swoich inwestycji w energię słoneczną, dyrektor generalny SpaceX i Tesli, Elon Musk, ostatnio mocno postawił na gaz ziemny. Centra danych xAI w Memphis działają prawie wyłącznie na tym paliwie kopalnym. Musk niedawno kupił również firmę specjalizującą się w elektrowniach na gaz ziemny, a SpaceX zapowiedziało, że planuje kupić turbiny gazowe o wartości 2,8 miliarda dolarów w ciągu najbliższych trzech lat.

Terafab zostanie zbudowany w hrabstwie Grimes, około 45 mil na północny zachód od centrum Houston. SpaceX, które niedawno wyszło na giełdę w IPO, które przyniosło 87,5 miliarda dolarów, otrzymało 100% zwolnienie z podatków od hrabstwa w zamian za wydanie co najmniej 5 miliardów dolarów do 2030 roku i utworzenie co najmniej 1800 pełnoetatowych miejsc pracy do 2035 roku. Teksas zapewnia również 30 milionów dolarów zachęt.

Początkowa faza jednostki fabrycznej ma kosztować 16,8 miliarda dolarów, chociaż SpaceX wcześniej szacowało, że będzie to kosztować 55 miliardów dolarów. Fabryka ma produkować układy scalone dla centrów danych, które będą prowadzone przez SpaceX i jego spółkę zależną xAI.

Boom na centra danych AI spowodował gwałtowny wzrost propozycji nowych elektrowni na gaz ziemny w całej branży, co z kolei spowodowało wzrost kosztów elektrowni na gaz ziemny o 66%. Google, Meta i Microsoft ogłosiły w ostatnich miesiącach ogromne projekty.

Teksas był epicentrum tych tak zwanych centrów danych „przynieś własną energię”, a ponad 70 gigawatów mocy zostało zaplanowanych.

Takie plany mają na celu przyspieszenie rozwoju projektów przy jednoczesnym rozwiązaniu problemów związanych z rosnącymi cenami energii dla konsumentów, ale turbiny gazowe mogą uwalniać znaczne ilości zanieczyszczeń. Spółka zależna SpaceX, xAI, została pozwana za użycie turbin gazowych bez pozwoleń w jednej z najbardziej zanieczyszczonych części kraju.