SpaceX ha anunciado que construirá plantas de energía a gas natural para suministrar electricidad a su planeada fábrica de semiconductores Terafab en Texas, según un informe de Bloomberg. Riley Trettel, quien lidera el desarrollo de energía y centros de datos para SpaceX, dijo en una reunión pública el miércoles que la compañía estará 'trayendo nuestra propia energía' para el proyecto, que también incluirá 'matrices de baterías muy grandes.'

Notablemente ausente de todos los anuncios de SpaceX sobre Terafab está una mención de energía solar terrestre. Tesla, un socio en el proyecto, también es un desarrollador solar, pero aparentemente eso es solo para decoración.

A pesar de sus inversiones en solar, el CEO de SpaceX y Tesla, Elon Musk, ha apostado fuertemente por el gas natural últimamente. Los centros de datos de xAI en Memphis funcionan casi exclusivamente con el combustible fósil. Musk también compró recientemente una empresa que se especializa en plantas de energía a gas natural, y SpaceX ha dicho que planea comprar $2.8 mil millones en turbinas de gas en los próximos tres años.

Terafab se construirá en el condado de Grimes, a unas 45 millas al noroeste del centro de Houston. SpaceX, que recientemente salió a bolsa en una OPI que recaudó $87.5 mil millones, recibió una exención fiscal del 100% del condado a cambio de gastar al menos $5 mil millones para 2030 y crear al menos 1,800 empleos de tiempo completo para 2035. Texas también está proporcionando $30 millones en incentivos.

Se espera que la fase inicial de la unidad de fabricación cueste $16.8 mil millones, aunque SpaceX había estimado previamente que costaría $55 mil millones. La fábrica está destinada a construir chips para centros de datos que serán operados por SpaceX y su subsidiaria xAI.

El auge de los centros de datos de IA ha impulsado un aumento en las propuestas de nuevas plantas de energía a gas natural en toda la industria, lo que a su vez ha elevado los costos de las plantas de energía a gas natural en un 66%. Google, Meta y Microsoft han anunciado proyectos masivos en los últimos meses.

Texas ha sido el epicentro de estos llamados centros de datos 'trae tu propia energía', y se han trazado más de 70 gigavatios de capacidad.

Tales esquemas están destinados a acelerar el desarrollo de proyectos mientras abordan las preocupaciones sobre el aumento de los precios de la electricidad para los consumidores, pero las turbinas de gas natural pueden liberar cantidades significativas de contaminación. La subsidiaria de SpaceX, xAI, ha sido demandada por su uso de turbinas de gas natural sin permiso en una de las partes más contaminadas del país.