En dag i början av 1990-talet kom jag hem från universitetet för helgen och upptäckte att min pappa hade köpt sig en Sega Mega Drive, med ett exemplar av Sonic the Hedgehog 2. Jag kände förstås till Segas maskot. Lanseringsdatumet för det ursprungliga Sonic the Hedgehog-spelet 1991 var en milstolpe för företaget, vilket massivt ökade försäljningen av dess 16-bitarskonsol i väst, och tog marknadsandelar från den dominerande Super Nintendo. Medan Mario var familjefavoriten, förkroppsligade Sonic med sin snabbhet, attityd och fräcka visuella energi den kantiga andan i tidigt 1990-tal MTV-kultur. Den helgen gjorde pappa och jag knappt annat än att slå oss samman för heldags Sonic-sessioner, spelets tvåspelarläge lät oss spela kooperativt när vi susade genom de täta, vackra spelzonerna.

Trettiofem år senare är jag fortfarande ett Sonic-fan. Det har funnits gott om tuffa tider (Sonic 06, Sonic and the Secret Rings, Sonic Free Riders – förlåt, jag kan inte fortsätta), men det har också funnits gott om bra sådana. (Rush, Mania och Colors, och jag har en svag punkt för Sonic R, ett racingspel utvecklat av Traveller's Tales, som senare gjorde Lego-spelen). Få känner till denna berg-och-dalbana bättre än Takashi Iizuka, som arbetade på Sonic 3 som designer och har varit serieproducent i nästan 20 år. När han gick med i Sega 1992 ville han arbeta för företagets arkaddivision, men efter att ha spelat det ursprungliga Sonic – särskilt Sonic 2 – blev han förförd.