Op een dag in het begin van de jaren 90 kwam ik in het weekend thuis van de universiteit en ontdekte dat mijn vader een Sega Mega Drive had gekocht, met daarbij een exemplaar van Sonic the Hedgehog 2. Ik kende de mascotte van Sega natuurlijk. De lancering van de originele Sonic the Hedgehog-game in 1991 was een mijlpaal voor het bedrijf, waardoor de verkoop van zijn 16-bit console in het westen enorm steeg en marktaandeel werd afgesnoept van de dominante Super Nintendo. Terwijl Mario de favoriet van het gezin was, belichaamde Sonic met zijn snelheid, houding en brutale visuele energie de edgy geest van de vroege jaren 90 MTV-cultuur. Dat weekend deden mijn vader en ik weinig anders dan de hele dag samen Sonic-sessies te houden, waarbij de twee-speler-modus van het spel ons coöperatief liet spelen terwijl we door die dichte, prachtige speelzones zoefden.

Vijfendertig jaar later ben ik nog steeds een Sonic-fan. Er zijn genoeg moeilijke tijden geweest (Sonic 06, Sonic and the Secret Rings, Sonic Free Riders - sorry, ik kan niet verder), maar er zijn ook genoeg goede geweest. (Rush, Mania en Colors, en ik heb een zwak voor Sonic R, een racegame ontwikkeld door Traveller's Tales, die later de Lego-games maakte). Weinig mensen kennen deze achtbaan beter dan Takashi Iizuka, die als ontwerper aan Sonic 3 werkte en al bijna 20 jaar serieproducent is. Toen hij in 1992 bij Sega kwam, wilde hij bij de arcade-divisie van het bedrijf werken, maar na het spelen van de originele Sonic - vooral Sonic 2 - was hij verleid.