1990年代初頭のある日、私は大学から週末に帰宅し、父がセガ・メガドライブを自分用に買い、『ソニック・ザ・ヘッジホッグ2』を同梱していたのを発見した。もちろん、セガのマスコットについては知っていた。1991年のオリジナル『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』の発売は、同社にとって画期的な出来事であり、西側での16ビットコンソールの売上を大幅に押し上げ、支配的なスーパーファミコンから市場シェアを奪った。マリオが家族のお気に入りだった一方で、ソニックはそのスピード、態度、派手なビジュアルエネルギーで、1990年代初頭のMTV文化の尖った精神を体現していた。その週末、父と私はほとんど他に何もせず、終日ソニックのセッションにチームを組んだ。ゲームの2人プレイモードで協力プレイができ、密集した美しいプレイゾーンを疾走した。

35年後、私は今もソニックファンだ。多くの困難な時期があった（『ソニック・ザ・ヘッジホッグ'06』、『ソニックと秘密のリング』、『ソニック・フリーライダーズ』——すみません、これ以上は無理です）が、良い時期もたくさんあった（『ラッシュ』、『マニア』、『カラーズ』、そして私は『ソニックR』に特別な思い入れがある。これはトラベラーズ・テイルズが開発したレースゲームで、後にレゴゲームを作った会社だ）。このジェットコースターを最もよく知る人物は、飯塚隆氏だろう。彼は『ソニック3』でデザイナーとして携わり、約20年にわたりシリーズプロデューサーを務めている。1992年にセガに入社したとき、彼はアーケード部門で働きたいと思っていたが、オリジナルのソニック——特に『ソニック2』——をプレイして、魅了された。