WASHINGTON – Rocketdyne, det legendariska namnet inom rymdframdrivning, ger sig återigen ut på egen hand, för tydligen var det inte tillräckligt att vara en del av en gigantisk konglomerat. AE Industrial Partners har officiellt slutfört sitt köp på 845 miljoner dollar av L3Harris Technologies rymdframdrivnings-, kraft- och elektronikenheter, och karvat ut en rymdleverantör med 1 300 anställda från missilverksamheten som L3Harris behåller för sig själv.

AE Industrial meddelade den 4 augusti att de nu innehar 60 procent av det nybildade oberoende Rocketdyne, medan L3Harris behåller en 40-procentig icke-kontrollerande andel och kommer att finnas kvar som en 'strategisk partner'. För vad är en liten företagsskilsmässa utan ett vänligt gemensamt föräldraskap?

Kristin Houston, som redan ledde dessa verksamheter under L3Harris, har krönts till verkställande direktör. Houston ledde tidigare enheten för rymdframdrivning och kraftsystem samt den elektrooptiska verksamheten, och hon har över 16 års erfarenhet från Boeing inom teknik och programledning. Hon är uppenbarligen ingen främling för stor flygindustribyråkrati, så hon vet vad hon flyr ifrån.

”Som ett oberoende och fristående företag kan vi röra oss snabbare, fatta beslut närmare kunden och fullfölja möjligheter som helt enkelt inte var tillgängliga för oss inom en större organisation,” sade Houston till reportrar, i vad som säkerligen är det mest förutsägbara citatet från någon företagsavknoppning i historien.

Men detta är inte din pappas Aerojet Rocketdyne. När L3Harris köpte upp det företaget för tre år sedan var det en one-stop-shop för fastbränsleraketmotorer, uppskjutningsmotorer och rymdfarkostssystem. Nu har L3Harris delat upp det efter marknadslinjer och behållit missildelarna för sig själv. Missilframdrivning, fastbränsleraketmotorer och hypersoniska teknologier stannar hos L3Harris Missile Solutions-verksamhet, som snart ska börsnoteras. Till och med RS-25-motorn – den som driver NASA:s Space Launch System-kärnsteg – lämnades utanför affären och förblir helägd av L3Harris. Så nej, du kan inte få den.

Istället kommer det nya Rocketdyne att fokusera på motorer för bärraketer, rymdfarkostsframdrivning, rymdelektronik och kärnkraftssystem. Deras främsta merit är RL10-överstegsmotorn, som troget har lyft nyttolaster på United Launch Alliances Atlas 5- och Vulcan-raketer, såväl som NASA:s Space Launch System-uppdrag. De tillverkar också reaktionskontrolltrustrar, kemisk och elektrisk rymdfarkostsframdrivning, avionik, säker kommunikationsutrustning och flygsäkerhetssystem. Du vet, det vanliga.

Rocketdyne satsar också stort på rymdelektronik och kraftsystem, inklusive kärnenergisystem för försvars- och utforskningsuppdrag. Oroa dig inte, de bygger inte reaktorer själva – de kommer att samarbeta med faktiska reaktorleverantörer. ”Vi har expertis inom kraftomvandling och kraftledning och distribution,” sade Houston, vilket är flygindustrispråk för 'vi sköter kontakterna och strömbrytarna.'

Företaget har huvudkontor i Melbourne, Florida, med verksamhet i Jupiter och Daytona Beach, Florida; Mason, Ohio; Los Angeles; och Redmond, Washington. Cirka 430 av dess 1 300 anställda är ingenjörer och forskare, för varje företag behöver några människor som faktiskt vet vad de gör.

Rocketdyne skryter med ett stolt arv: cirka 22 000 kemiska trustrar levererade för rymdfarkoster, och mer än 500 RL10-motorer som flugit. Deras framdrivning har prytt NASA:s planetariska uppdrag, Voyager-rymdfarkosterna och Parker Solar Probe. De tillverkade också Hall-effekttrustrar som räddade den amerikanska militärens AEHF-1-kommunikationssatellit när dess huvudmotor gav upp, och knuffade den till geostationär omloppsbana som en kosmisk bärgningsbil.

Nuvarande program sträcker sig över nationell säkerhet, civil och kommersiell rymd. De levererar framdrivning för GPS- och Wideband Global Satcom-satelliter, NASA:s Orion-rymdfarkost, Roman Space Telescope och NASA-NOAA GeoXO-vädersatellitprogrammet. Deras portfölj inkluderar också datalänkar för Maxars WorldView Legion-satelliter och rad