I ett drag som bäst kan beskrivas som 'bättre sent än aldrig, men vi är fortfarande inte säkra på resten' har New South Wales polis dragit tillbaka åtalet mot Eyad Shadid – en 25-årig palestinsk-australisk man som greps under februarimånadens anti-Isaac Herzog-demonstration – bara timmar efter att de bekräftat att de skulle lägga ner alla åtal som väckts enligt en lag som inte längre finns i böckerna.

Shadid greps nära en grupp muslimska män som bad när polisen slog till. Åtalspunkterna: vägran att följa en polisorder och att ha gjort motstånd eller hindrat en polis. Men på onsdagen meddelade en polisåklagare till Downing Centre Local Court att de drog tillbaka båda. Shadids advokat, Nick Hanna, uttryckte det rakt på sak: 'Bevisen som polisen lämnade i detta fall visade tydligt att herr Shadid inte begick något brott och han borde aldrig ha åtalats från början.'

Detta kommer efter att NSW:s poliskommissarie Mal Lanyon berättade för ABC Radio att – i väntan på en översyn – polisen skulle lägga ner åtal som väckts enligt den numera avskaffade lagen Public Assembly Restriction Declaration (Pard). Pard förklarades ogiltig förra månaden av appellationsdomstolen, som ansåg den vara grundlagsstridig. Lagen hade införts efter december månads terrorattack på Bondi Beach (där 15 personer dödades och över 40 skadades när två beväpnade män öppnade eld mot en judisk Hanukkah-firande), vilket gav polisen befogenhet att begränsa alla protester i 90 dagar efter en terrorattack.

Det är fortfarande oklart hur många av de 30 demonstranter som åtalades efter februaridemonstrationen som kommer att gynnas av denna plötsliga juridiska klarhet. Shadids åtal lades ner separat från den bredare översynen. Samtidigt utreder polisen också om order som givits enligt en separat 'stora evenemang'-deklaration – som gav utökade befogenheter att avvisa och visitera – var lagliga. Premiärminister Chris Minns hade tidigare insisterat på att eftersom anti-Herzog-protesten också omfattades av den deklarationen, skulle åtalen fortfarande gälla. Men de 30 demonstranterna står inför olika brott inklusive överfall på polis, stötande beteende och att ha kastat föremål – åtal som kanske eller kanske inte faller under Pard.

Advokaten Osman Samin, som representerar fem av de 14 demonstranter vars ärenden ajournerades på onsdagsmorgonen, sa till domstolen: 'Pard har fallit och det kan få konsekvenser för ett antal av dessa åtal.' Palestine Action Group har antytt att de kan utmana den konstitutionella giltigheten av deklarationen för stora evenemang också – som vanligtvis används för stora sport- eller musikevenemang, inte för att kväva politisk oliktänkande.

Hanna, som talade utanför domstolen, hoppades att åtal skulle läggas ner för alla 30 personer och kallade försöken att reda ut vem som åtalats enligt Pard för en 'konstlad övning'. Hans åsikt: 'Den enkla verkligheten är att polisens tillslag, inte minst, berodde på att polisen vägrade att underlätta den fredliga marschen från stadshuset till parlamentshuset, och den vägran baserades nästan helt, om inte helt, på existensen av den där Pard.'

Hela domstolsbesättningen i appellationsdomstolen fann att begränsning av alla protester för att skydda 'social sammanhållning' inte var ett 'konstitutionellt legitimt syfte'. Juridiska experter säger att denna banbrytande dom kan få långtgående konsekvenser och begränsa framtida regeringsförsök att kontrollera yttrandefrihet och protester under sken av att hålla alla vänliga. Framsteg: ett åtal nerlagt, 29 kvar.