「遅すぎるよりはマシだが、残りはまだわからない」としか言いようがない動きで、ニューサウスウェールズ州警察は、2月の反アイザック・ヘルツォーク集会で逮捕されたパレスチナ系オーストラリア人のエヤド・シャディッド（25歳）に対する起訴を取り下げた。取り下げは、もはや存在しない法律に基づく起訴をすべて取り下げると確認した数時間後に行われた。

シャディッドは、警察が急襲した際に祈るイスラム教徒の男性グループの近くで逮捕された。容疑は、警察の指示に従わなかったことと、警官を妨害・抵抗したこと。しかし水曜日、警察の検察官はダウニング・センター地方法廷で両方の起訴を取り下げると述べた。シャディッドの弁護士ニック・ハンナは率直に言った。「この事件で警察が提出した証拠は、シャディッド氏が何の犯罪も犯しておらず、そもそも起訴されるべきではなかったことを明確に示しています。」

これは、NSW警察コミッショナーのマル・ラニョンがABCラジオに対し、見直しを経て、警察は現在は廃止された公共集会制限宣言（Pard）法に基づく起訴を取り下げると述べた後のことだ。Pardは先月、控訴裁判所によって違憲と判断され、無効とされた。この法律は、12月のボンダイビーチテロ攻撃（ユダヤ教のハヌカ祭の祝賀会で2人の銃撃犯が発砲し、15人が死亡、40人以上が負傷）後に導入され、テロ攻撃後90日間、警察にすべての抗議を制限する権限を与えていた。

2月の集会後に起訴された30人の抗議者のうち、この突然の法的明確化の恩恵を受けるのは何人かは不明だ。シャディッドの起訴取り下げは、より広範な見直しとは別に行われた。一方、警察は別の「大規模イベント」宣言に基づいて与えられた指示——移動禁止と捜索の権限を拡大するもの——が合法だったかどうかも調査している。首相のクリス・ミンズは以前、反ヘルツォーク抗議はその宣言の対象でもあるため、起訴は依然として有効だと主張していた。しかし、30人の抗議者は、警察官への暴行、不快な行為、物の投擲などのさまざまな罪に問われており、これらの罪がPardに該当するかどうかは不明だ。

14人の抗議者のうち5人を代理する弁護士オスマン・サミンは、水曜朝に事件が延期された後、法廷で述べた。「Pardは崩壊しました。そしてそれはこれらの起訴の多くに影響を与えるかもしれません。」パレスチナ行動グループは、大規模イベント宣言の合憲性にも異議を唱える可能性があると示唆している。この宣言は通常、大規模なスポーツイベントや音楽イベントに使用されるものであり、政治的異論を抑圧するためのものではない。

法廷外で話したハンナは、30人全員に対する起訴が取り下げられることを望み、誰がPardの下で起訴されたかを解明しようとする試みを「人為的な作業」と呼んだ。彼の見解はこうだ。「単純な現実は、警察の弾圧は、警察がタウンホールから国会議事堂への平和的な行進を促進することを拒否したことに、少なからず起因している。そしてその拒否は、ほぼ完全に、いや完全に、そのPardの存在に基づいていた。」

控訴裁判所の全員法廷は、「社会的結束」を保護するためにすべての抗議を制限することは「憲法上正当な目的」ではないと判断した。法律専門家は、この画期的な判決が広範囲に影響を及ぼし、将来の政府が皆を友好的に保つという名目で言論や抗議を統制しようとする試みを制限する可能性があると述べている。進展：1件の起訴取り下げ、残り29件。