Într-o mișcare care poate fi descrisă doar ca „mai bine mai târziu decât niciodată, dar încă nu suntem siguri de restul”, poliția din New South Wales a retras acuzațiile împotriva lui Eyad Shadid – un palestinian australian de 25 de ani arestat în timpul protestului anti-Isaac Herzog din februarie – la doar câteva ore după ce a confirmat că va retrage orice acuzație formulată în baza unei legi care nu mai este în vigoare.

Shadid a fost arestat lângă un grup de bărbați musulmani care se rugau, când poliția a intervenit. Acuzațiile: refuzul de a se conforma unei instrucțiuni a poliției și rezistență sau obstrucționare a unui ofițer. Dar miercuri, un procuror al poliției a declarat în fața Curții Locale Downing Centre că retrag ambele acuzații. Avocatul lui Shadid, Nick Hanna, a spus-o direct: „Dovezile prezentate de poliție în acest caz au stabilit clar că domnul Shadid nu a comis nicio infracțiune și nu ar fi trebuit să fie acuzat de la început.”

Aceasta vine după ce comisarul poliției NSW, Mal Lanyon, a declarat la ABC Radio că – în așteptarea unei revizuiri – poliția va retrage acuzațiile formulate în baza acum defunctei Declarații de Restricție a Adunărilor Publice (Pard). Pard a fost anulată luna trecută de Curtea de Apel, care a declarat-o neconstituțională. Legea fusese introdusă după atacul terorist de la Plaja Bondi din decembrie (unde 15 persoane au fost ucise și peste 40 rănite când doi atacatori au deschis focul asupra unei celebrări evreiești de Hanuka), oferind poliției puterea de a restricționa toate protestele timp de 90 de zile după un atac terorist.

Rămâne neclar câți dintre cei 30 de protestatari acuzați după protestul din februarie vor beneficia de această bruscă claritate juridică. Acuzațiile lui Shadid au fost retrase separat de revizuirea mai amplă. Între timp, poliția investighează și dacă instrucțiunile date în baza unei declarații separate de „evenimente majore” – care acorda puteri extinse de deplasare și percheziție – au fost legale. Premierul Chris Minns insistase anterior că, deoarece protestul anti-Herzog era acoperit și de acea declarație, acuzațiile vor rămâne în picioare. Dar cei 30 de protestatari se confruntă cu diverse infracțiuni, inclusiv agresiune asupra unui ofițer de poliție, comportament ofensator și aruncare de obiecte – acuzații care pot sau nu să cadă sub incidența Pard.

Avocatul Osman Samin, care reprezintă cinci dintre cei 14 protestatari ale căror cazuri au fost amânate miercuri dimineață, a declarat în fața instanței: „Pard a căzut și asta ar putea avea consecințe pentru un număr dintre aceste urmăriri penale.” Grupul Palestine Action a sugerat că ar putea contesta și validitatea constituțională a declarației de evenimente majore – care este de obicei folosită pentru evenimente sportive sau muzicale majore, nu pentru înăbușirea disidenței politice.

Hanna, vorbind în afara instanței, și-a exprimat speranța că acuzațiile vor fi retrase pentru toate cele 30 de persoane, numind încercările de a descâlci cine a fost acuzat în baza Pard un „exercițiu artificial”. Părerea lui: „Realitatea simplă este că represiunea poliției s-a datorat, în mare măsură, refuzului poliției de a facilita marșul pașnic de la primărie la Parlament, iar acest refuz s-a bazat aproape în întregime, dacă nu în totalitate, pe existența acelei Pard.”

Întregul complet al Curții de Apel a constatat că restricționarea tuturor protestelor pentru a proteja „coeziunea socială” nu era un „scop legitim din punct de vedere constituțional”. Experții juridici spun că această hotărâre de referință ar putea avea consecințe de amploare, limitând viitoarele încercări ale guvernului de a controla discursul și protestele sub pretextul menținerii prieteniei. Progres: o acuzație retrasă, 29 de rămas.