В ходе шага, который можно описать только как «лучше поздно, чем никогда, но мы всё ещё не уверены насчёт остального», полиция Нового Южного Уэльса отозвала обвинения против Эяда Шадида — 25-летнего палестинского австралийца, арестованного во время февральского митинга против Исаака Герцога — всего через несколько часов после подтверждения, что они снимут любые обвинения, предъявленные по закону, которого больше нет в книгах.

Шадид был арестован возле группы мусульман, молящихся, когда полиция налетела. Обвинения: отказ подчиниться указанию полиции и сопротивление или воспрепятствование офицеру. Но в среду прокурор полиции сообщил местному суду Даунинг-центра, что они отзывают оба. Адвокат Шадида, Ник Ханна, выразился прямо: «Доказательства, представленные полицией по этому делу, ясно показали, что г-н Шадид не совершал никакого преступления, и его вообще не должны были обвинять».

Это происходит после того, как комиссар полиции Нового Южного Уэльса Мэл Лэньон сообщил ABC Radio, что — в ожидании проверки — полиция снимет обвинения, предъявленные по ныне недействующему закону «Декларация об ограничении публичных собраний» (Pard). Pard был отменён в прошлом месяце Апелляционным судом, который признал его неконституционным. Закон был введён после декабрьской террористической атаки на пляже Бонди (где 15 человек были убиты и более 40 ранены, когда двое вооружённых открыли огонь по еврейскому празднованию Хануки), давая полиции власть ограничивать все протесты на 90 дней после теракта.

Остаётся неясным, сколько из 30 протестующих, обвинённых после февральского митинга, выиграют от этого внезапного приступа юридической ясности. Обвинения Шадида были сняты отдельно от более широкой проверки. Тем временем полиция также расследует, были ли законными указания, данные в рамках отдельной декларации «крупных событий» — которая давала расширенные полномочия на перемещение и обыск. Премьер Крис Миннс ранее настаивал, что, поскольку протест против Герцога также подпадал под эту декларацию, обвинения останутся в силе. Но 30 протестующих сталкиваются с различными правонарушениями, включая нападение на полицейского, оскорбительное поведение и бросание предметов — обвинения, которые могут подпадать или не подпадать под Pard.

Адвокат Осман Самин, представляющий пятерых из 14 протестующих, чьи дела были отложены в среду утром, сказал суду: «Pard рухнул, и это может иметь последствия для ряда этих преследований». Группа действий за Палестину намекнула, что может оспорить конституционность декларации крупных событий тоже — которая обычно используется для крупных спортивных или музыкальных мероприятий, а не для подавления политического инакомыслия.

Ханна, выступая за пределами суда, выразил надежду, что обвинения будут сняты со всех 30 человек, назвав попытки распутать, кто был обвинён по Pard, «искусственным упражнением». Его мнение: «Простая реальность в том, что полицейская облава была, немалой частью, из-за отказа полиции содействовать мирному маршу от ратуши к зданию парламента, и этот отказ был основан почти полностью, если не полностью, на существовании этого Pard».

Полный состав Апелляционного суда установил, что ограничение всех протестов для защиты «социальной сплочённости» не было «конституционно законной целью». Юридические эксперты говорят, что это знаковое решение может иметь далеко идущие последствия, ограничивая будущие попытки правительства контролировать речь и протесты под видом поддержания дружелюбия. Прогресс: одно обвинение снято, 29 осталось.