I en banbrytande studie som får dig att sträcka dig efter godishyllan har forskare vid University of Lancashire upptäckt att en daglig dos pepparmintolja kan sänka blodtrycket på bara 20 dagar. Ja, samma sak som gör ditt tuggummi mintfärskt kan också hålla ditt hjärta glatt.

Studien, publicerad i PLOS One, fann att intag av 100 mikroliter pepparmintolja två gånger om dagen i 20 dagar minskade det systoliska blodtrycket (det övre talet) med i genomsnitt 8,5 mmHg. Det är en betydande minskning för något du kan köpa i mataffären, och det kan erbjuda ett enkelt, billigt och väl tolererat alternativ för personer med lätt förhöjt blodtryck.

Huvudförfattaren Dr. Jonnie Sinclair, lektor i idrotts- och hälsovetenskap, skrädde inte orden: "Högt blodtryck är en av de största orsakerna till hjärtsjukdom och död i världen, och det kostar enorma summor att behandla. Även om läkemedel ofta används för att behandla det, är det inte alltid klart hur väl de fungerar på lång sikt, och de kan orsaka oönskade biverkningar." Med andra ord, modern medicin är fantastisk, men ibland vill man bara prova det mintiga först.

För att testa sin teori rekryterade forskarna 40 vuxna i åldrarna 18 till 65 och delade slumpmässigt in dem i två grupper. En grupp fick en liten daglig dos pepparmintolja, medan den andra fick en pepparmintsmaksatt placebo (för ingenting säger klinisk prövning som att lura människor med falsk mint). Resultaten var tydliga: pepparmintoljegruppen såg sitt blodtryck förbättras, medan placebogruppen inte rörde sig.

Men vänta, det finns mer! Forskarna stannade inte bara vid blodtrycket. De följde också kroppsmått, blodprovsresultat, diastoliskt blodtryck (det nedre talet), hjärtfrekvens, mentalt välbefinnande och sömnkvalitet. För om du ska studera ett mirakelkur, kan du lika gärna satsa allt.

Dr. Sinclair var positivt upprymd över implikationerna: "Våra resultat var mycket positiva och de har betydande kliniska implikationer, särskilt med tanke på att arteriell hypertoni är den vanligaste förebyggbara riskfaktorn för kardiometabolisk sjukdom och den största enskilda riskfaktorn för global dödlighet." Han tillade: "Pepparmintolja är låg i kalorier och pris, så det har visat sig vara en mycket enkel och kostnadseffektiv lösning för att potentiellt behandla miljontals människor runt om i världen."

Så där har du det: en potentiell blodtryckskur som är billig, naturlig och förmodligen redan finns i ditt kök. Skyll bara inte på oss om din läkare börjar skriva ut andningsmynta.