Dans une étude révolutionnaire qui vous fera courir au rayon confiserie, des chercheurs de l'Université du Lancashire ont découvert qu'une dose quotidienne d'huile de menthe poivrée peut faire baisser la tension artérielle en seulement 20 jours. Oui, la même substance qui donne à votre chewing-gum un goût frais pourrait aussi garder votre cœur heureux.

L'étude, publiée dans PLOS One, a révélé que la prise de 100 microlitres d'huile de menthe poivrée deux fois par jour pendant 20 jours réduisait la pression artérielle systolique (le chiffre le plus élevé) de 8,5 mmHg en moyenne. C'est une baisse significative pour quelque chose que vous pouvez acheter au supermarché, et cela pourrait offrir une option simple, peu coûteuse et bien tolérée pour les personnes ayant une tension artérielle légèrement élevée.

L'auteur principal, le Dr Jonnie Sinclair, maître de conférences en sciences du sport et de la santé, n'a pas mâché ses mots : « L'hypertension artérielle est l'une des principales causes de maladies cardiaques et de décès dans le monde, et son traitement coûte énormément d'argent. Bien que des médicaments soient couramment utilisés pour la traiter, leur efficacité à long terme n'est pas toujours claire, et ils peuvent provoquer des effets secondaires indésirables. » En d'autres termes, la médecine moderne est géniale, mais parfois on a juste envie d'essayer d'abord le truc mentholé.

Pour tester leur théorie, les chercheurs ont recruté 40 adultes âgés de 18 à 65 ans et les ont répartis au hasard en deux groupes. Un groupe a reçu une petite dose quotidienne d'huile de menthe poivrée, tandis que l'autre a reçu un placebo aromatisé à la menthe (parce que rien ne dit essai clinique comme tromper les gens avec de la fausse menthe). Les résultats ont été clairs : le groupe à l'huile de menthe poivrée a vu sa tension artérielle s'améliorer, tandis que le groupe placebo n'a pas bougé.

Mais attendez, ce n'est pas tout ! Les chercheurs ne se sont pas arrêtés à la tension artérielle. Ils ont également suivi les mensurations corporelles, les résultats des analyses de sang, la pression artérielle diastolique (le chiffre le plus bas), la fréquence cardiaque, le bien-être mental et la qualité du sommeil. Parce que si vous allez étudier un remède miracle, autant y aller à fond.

Le Dr Sinclair était carrément enthousiaste quant aux implications : « Nos résultats ont été très positifs et ils ont des implications cliniques significatives, surtout étant donné que l'hypertension artérielle est le facteur de risque évitable le plus courant pour les maladies cardiométaboliques et le plus grand facteur de risque unique de mortalité mondiale. » Il a ajouté : « L'huile de menthe poivrée est faible en calories et en prix, donc elle s'est avérée être une solution très simple et rentable pour potentiellement traiter des millions de personnes dans le monde. »

Alors voilà : un remède potentiel contre l'hypertension qui est bon marché, naturel et probablement déjà dans votre cuisine. Ne nous blâmez pas si votre médecin commence à prescrire des pastilles à la menthe.