Dataanalysföretaget Palantir har lärt sig att i Schweiz innebär rätten att svara inte rätten att skriva om historien. På fredagen avslog Zürichs handelsdomstol 22 av 23 punkter i företagets stämning mot Republik, en oberoende schweizisk tidskrift, och beslutade att endast ett enda stycke i en år lång granskning motiverade ett publicerat svar.

Granskningen, publicerad i december av Republik och den schweiziska forskningskollektivet WAV, berättade vad journalisterna kallade en ”misslyckandenarrativ” – en sällsynt art i Palantirs ekosystem. Genom dussintals begäranden om allmänna handlingar upptäckte de att Palantir, trots att de verkat i Schweiz i nästan fyra år, inte hade fått ett enda statligt kontrakt. Detta var tydligen så chockerande att företaget beslutade att den bästa åtgärden var att stämma budbärarna.

Artiklarna väckte vågor över Europa och fick brittiska parlamentsledamöter och andra tjänstemän att ifrågasätta om Palantirs teknik var nödvändig för dem. Palantir å sin sida sade att den schweiziska regeringen inte var ett betydande mål för regional tillväxt – vilket är ett sätt att spinna en 0-procentig vinstprocent.

Palantir krävde att Republik skulle publicera ett detaljerat genmäle med punkter som journalisterna sade gick utöver granskningens omfattning. När tidskriften vägrade stämde Palantir. Schweizisk medielag tillåter visserligen att subjekt begär rätt att svara, men med förbehåll: det måste vara kortfattat och hålla sig till fakta. Domstolen höll med Palantir på exakt en punkt: ett påstående att Palantirs Foundry-mjukvara ursprungligen utvecklats för USA:s kontraupprorsoperationer i Afghanistan och Irak. På den punkten beordrade domstolen Republik att publicera ett kort motpåstående.

Vad gäller de övriga 22 punkterna måste Palantir bära 95 % av domstolskostnaderna på 9 000 schweizerfranc (11 300 USD; 8 400 GBP) och betala Republik 9 900 franc i rättegångskostnader. Varken Republik eller WAV är stora medier; fallet förbrukade en betydande del av deras resurser. Jennifer Steiner, medgrundare av WAV, sade: ”Det var mycket arbete och tid investerat. Efter fyra månaders väntan på en dom är det skönt att ha ett sådant utslag nu.” Balz Oertli, en WAV-journalist, tillade: ”Vi lade ner stor möda på detta fall, och vi är mycket nöjda med resultatet.”

Palantir, i ett uttalande rapporterat av Financial Times, intog en generös ton: ”Vi välkomnar att Zürichs handelsdomstol bekräftade vår rätt att publicera ett motpåstående. Det är en kritisk del av öppen debatt i vårt samhälle att höra båda sidor i viktiga ämnen.” Förmodligen får den sida som förlorade 22 av 23 punkter färre ord.