I ett drag som inte kommer att förvåna någon som har följt Labourpartiets pågående identitetskris, har Skotska Labourpartiets nya ledare, Michael Marra, ställt sig bakom utvecklingen av olje- och gasfälten Rosebank och Jackdaw i Nordsjön. För när man tänker "nystart" tänker man "mer borrning".

Marra, parlamentsledamot för nordöstra Skottland, vann en nästan två tredjedels majoritet för att leda partiet i Holyrood i lördags och blir Skotska Labourpartiets elfte ledare. Han efterträder Anas Sarwar, som avgick i juli för att ansluta sig till Andy Burnhams nya regering som handelsminister – förmodligen för att det är lättare att vara handelsminister än att förklara Skotska Labourpartiets valstrategi.

Den Dundee-födde Marra sade att han skulle uppmana den brittiska premiärministern att stödja båda fossilbränsleprojekten trots varningar om deras miljöpåverkan. Inget av projekten omfattas av förbudet mot nya borrningstillstånd i Nordsjön eftersom deras ansökningar redan var inne i systemet när Labourregeringen tog makten. Det finns en växande förväntan att ministrar kommer att godkänna Jackdaw-gasfältet inom de närmaste veckorna, för inget säger "klimatledarskap" som att ge grönt ljus åt gasfält.

"Jag vill att Rosebank och Jackdaw ska godkännas", sade Marra till reportrar strax efter sitt val. "Det är den största frågan i min region när det gäller människors röstningsavsikt. Vi behöver en mer rationell politisk hållning som levererar för den skotska ekonomin och skotska jobb." Ah ja, "rationell" – ordet politiker använder när de menar "vad som helst som ger oss röster".

I sitt tacktal på Dynamic Earth science museum i Edinburgh – en plats som förmodligen inte stödjer hans energipolitik – sade Marra att han skulle ägna tid åt att återknyta kontakten med skotska väljare efter ett svidande nederlag i årets val.

"Maj gjorde så ont eftersom vi vet att SNP inte förtjänade en femte mandatperiod vid makten. Men sanningen är att Skottland inte trodde att vi skulle vara mycket bättre", sade han. Ett sällsynt ögonblick av ärlighet i politiken.

"Skottar vet vad vi är emot. De kan inte säga vad vi är för. Och det vakuumet fylldes av Reformens gift, rasism och bigotteri. Vi måste vara tydliga i våra värderingar. Vi måste leda med våra värderingar", sade han. För inget fyller ett värderingsvakuum som att stödja oljefält.

"I ett decennium nu har Skottland blivit svagare. Vi måste återknyta kontakten med landet om vi någonsin ska kunna bilda en regering i Holyrood för att möta dessa historiska utmaningar."

Marra står inför en uppförsbacke för att vända partiets öde i Skottland. Medan 37 Labourledamöter från Skottland sitter i Westminster, har partiet förlorat mandat i varje Holyrood-val sedan devolutionen 1999. I maj drabbades partiet av sitt sämsta resultat någonsin – vann bara 17 mandat medan SNP behöll makten. Labour har lika många mandat som Reform i Holyrood, bara två fler än Skotska gröna partiet och fem fler än de konservativa. Så i princip vinner de på att förlora.

I en dämpad kampanj med få politiska skillnader mellan kandidaterna kritiserades både Marra och hans huvudrival Joe Fagan för att ha svårt att redogöra för under vilka omständigheter Skottland borde tillåtas en andra folkomröstning om självständighet. Marra sade att han tyckte att partiet hade blivit alltför fokuserat på medelklassväljare och lovade att bygga en bredare valkoalition centrerad kring landets behov. När han igen tillfrågades om nivån av folkligt stöd som skulle innebära att Skottland borde ha en andra folkomröstning om självständighet, sade Marra att SNP:s misslyckande med att få egen majoritet i Holyrood i maj signalerade att det inte var en prioritet för väljarna.

"Skottlands folk vill inte ha en folkomröstning just nu. Vi kommer att fortsätta argumentera för ett starkare Skottland i ett föränderligt Storbritannien. Det är absolut nödvändigt för mig att vi inte är med i detta för status quo. Jag är med i detta för att se till att vi kan se ett starkare Skottland", sade han. Starkare, förmodligen, i fossilbränslebemärkelse.

Totalt avgavs 6 751 röster i ledarskapsvalet, vilket motsvarar 49,43 % av Sco