对于一直关注工党持续身份危机的人来说，这一举动绝对不会让任何人感到意外：苏格兰工党新领袖迈克尔·马拉支持开发北海的罗斯班克和杰克道油气田。因为当你想到"新起点"时，你想到的是"更多钻探"。

马拉是苏格兰东北部的议员，周六以近三分之二的多数票当选，成为苏格兰工党在荷里路德的领袖，也是该党第11任领袖。他接替了阿纳斯·萨瓦尔，后者于7月辞职，加入安迪·伯纳姆的新政府担任贸易部长——大概是因为当贸易部长比解释苏格兰工党的选举策略要容易得多。

出生于邓迪的马拉表示，尽管有环境影响的警告，他将敦促英国首相支持这两个化石燃料项目。这两个项目都不在北海新钻探许可证禁令的范围内，因为当工党政府上台时，它们的申请已经在系统中了。人们越来越预期部长们将在未来几周内批准杰克道气田，因为没有什么比给气田开绿灯更能体现"气候领导力"了。

"我希望罗斯班克和杰克道获得批准，"马拉在当选后不久告诉记者。"就人们的投票意向而言，这是我所在地区最大的问题。我们需要一个更理性的政策立场，为苏格兰经济和苏格兰就业带来好处。"啊，是的，"理性"——政客们在意思是"只要能给我们带来选票"时使用的词。

在爱丁堡动态地球科学博物馆——这个场所大概并不认可他的能源政策——发表胜选演讲时，马拉表示，在今年的选举中遭遇惨败后，他将花时间重新与苏格兰选民建立联系。

"可能伤害如此之大，是因为我们知道苏格兰民族党不值得第五个任期。但事实是，苏格兰并不认为我们会好多少，"他说。这是政治中罕见的诚实时刻。

"苏格兰人知道我们反对什么。他们说不清我们支持什么。而这个真空被改革党的毒药、种族主义和偏执所填补。我们必须明确我们的价值观。我们必须以我们的价值观来领导，"他说。因为没有什么比支持油田更能填补价值观真空了。

"十年来，苏格兰变得越来越弱。如果我们要在荷里路德组建政府来面对这些历史性挑战，就必须重新与这个国家建立联系。"

马拉面临着扭转该党在苏格兰命运的艰巨任务。虽然苏格兰有37名工党议员坐在威斯敏斯特，但自1999年权力下放以来，该党在每次荷里路德选举中都失去席位。今年5月，该党遭遇了有史以来最糟糕的结果——仅赢得17个席位，而苏格兰民族党保住了权力。工党在荷里路德的席位与改革党一样多，仅比苏格兰绿党多两个，比保守党多五个。所以，基本上，他们在输方面赢了。

在一场平淡的竞选活动中，候选人之间政策差异甚少，马拉和他的主要竞争对手乔·费根都因难以阐明在什么情况下应允许苏格兰举行第二次独立公投而受到批评。马拉表示，他认为该党过于关注中产阶级选民，并誓言要建立一个以国家需求为中心的更广泛的选举联盟。当再次被问及需要多少公众支持才能让苏格兰举行第二次独立公投时，马拉表示，苏格兰民族党在5月未能获得荷里路德绝对多数，这表明这不是选民的首要任务。

"苏格兰人民现在不想要公投。我们将继续为一个在不断变化的英国中更强大的苏格兰而努力。对我来说，重要的是我们不是为了维持现状。我参与其中是为了确保我们能看到一个更强大的苏格兰，"他说。更强大，大概是在化石燃料意义上。

共有6751张选票在领袖选举中投出，占苏格兰工党成员的49.43%。