यह कदम उन सभी को चौंकाएगा जो लेबर पार्टी की चल रही पहचान संकट पर ध्यान दे रहे हैं - स्कॉटिश लेबर के नए नेता, माइकल मारा ने उत्तरी सागर में रोज़बैंक और जैकडॉ तेल और गैस क्षेत्रों के विकास का समर्थन किया है। क्योंकि जब आप "नई शुरुआत" के बारे में सोचते हैं, तो आप "और अधिक ड्रिलिंग" के बारे में सोचते हैं।

मारा, जो उत्तर पूर्व स्कॉटलैंड के लिए एमएसपी हैं, ने शनिवार को होलीरूड में पार्टी का नेतृत्व करने के लिए लगभग दो-तिहाई बहुमत हासिल किया, और स्कॉटिश लेबर के 11वें नेता बने। वह अनास सरवर की जगह ले रहे हैं, जिन्होंने जुलाई में इस्तीफा दे दिया था और एंडी बर्नहैम की नई सरकार में व्यापार मंत्री के रूप में शामिल हो गए थे - शायद इसलिए क्योंकि व्यापार मंत्री बनना स्कॉटिश लेबर की चुनावी रणनीति को समझाने से आसान है।

डंडी में जन्मे मारा ने कहा कि वह ब्रिटिश प्रधान मंत्री से दोनों जीवाश्म ईंधन परियोजनाओं का समर्थन करने का आग्रह करेंगे, भले ही उनके पर्यावरणीय प्रभाव पर चेतावनी दी गई हो। दोनों परियोजनाएं उत्तरी सागर में ड्रिलिंग के लिए नए लाइसेंस पर प्रतिबंध के दायरे में नहीं आती हैं क्योंकि लेबर सरकार सत्ता में आने पर उनके आवेदन पहले से ही प्रणाली में थे। इस बात की बढ़ती उम्मीद है कि मंत्री आने वाले हफ्तों में जैकडॉ गैस क्षेत्र को मंजूरी दे देंगे, क्योंकि गैस क्षेत्रों को हरी झंडी देना ही "जलवायु नेतृत्व" है।

"मैं चाहता हूं कि रोज़बैंक और जैकडॉ को मंजूरी मिले," मारा ने अपने चुनाव के तुरंत बाद संवाददाताओं से कहा। "यह मेरे क्षेत्र में लोगों के मतदान के इरादे के मामले में सबसे बड़ा मुद्दा है। हमें एक अधिक तर्कसंगत नीति रुख अपनाने की जरूरत है जो स्कॉटिश अर्थव्यवस्था और स्कॉटिश नौकरियों के लिए काम करे।" आह, हां, "तर्कसंगत" - वह शब्द जिसका इस्तेमाल राजनेता तब करते हैं जब उनका मतलब होता है "जो भी हमें वोट दिलाए।"

एडिनबर्ग के डायनामिक अर्थ साइंस म्यूजियम में अपने स्वीकृति भाषण में - एक ऐसा स्थान जिसने संभवतः उनकी ऊर्जा नीति का समर्थन नहीं किया - मारा ने कहा कि वह इस साल के चुनावों में करारी हार के बाद स्कॉटिश मतदाताओं से फिर से जुड़ने में समय बिताएंगे।

"मई में इतनी चोट लगी क्योंकि हम जानते हैं कि एसएनपी सत्ता में पांचवां कार्यकाल पाने की हकदार नहीं थी। लेकिन सच यह है कि स्कॉटलैंड को नहीं लगा कि हम बहुत बेहतर होंगे," उन्होंने कहा। राजनीति में ईमानदारी का एक दुर्लभ क्षण।

"स्कॉटिश लोग जानते हैं कि हम किसके खिलाफ हैं। वे आपको नहीं बता सकते कि हम किसके पक्ष में हैं। और उस खालीपन को रिफॉर्म के जहर, नस्लवाद और कट्टरता ने भर दिया। हमें अपने मूल्यों में स्पष्ट होना चाहिए। हमें अपने मूल्यों के साथ नेतृत्व करना चाहिए," उन्होंने कहा। क्योंकि तेल क्षेत्रों का समर्थन करने से बेहतर मूल्यों का खालीपन भरने का कोई और तरीका नहीं है।

"एक दशक से, स्कॉटलैंड कमजोर हो गया है। इन ऐतिहासिक चुनौतियों का सामना करने के लिए होलीरूड में सरकार बनाने के लिए हमें देश से फिर से जुड़ना होगा।"

मारा को स्कॉटलैंड में पार्टी की किस्मत बदलने के लिए कड़ी लड़ाई का सामना करना पड़ रहा है। जबकि स्कॉटलैंड से 37 लेबर सांसद वेस्टमिंस्टर में बैठे हैं, 1999 में विभाजन के बाद से पार्टी ने हर होलीरूड चुनाव में सीटें खोई हैं। मई में, पार्टी को अपने अब तक के सबसे खराब परिणाम मिले - केवल 17 सीटें जीतीं क्योंकि एसएनपी ने सत्ता बरकरार रखी। लेबर के पास होलीरूड में रिफॉर्म के समान सीटें हैं, स्कॉटिश ग्रीन पार्टी से केवल दो अधिक और कंजर्वेटिव से पांच अधिक। तो, मूल रूप से, वे हारने में जीत रहे हैं।

एक शांत अभियान में जिसमें उम्मीदवारों के बीच बहुत कम नीतिगत मतभेद थे, मारा और उनके मुख्य प्रतिद्वंद्वी, जो फागन, दोनों की आलोचना की गई क्योंकि वे उन परिस्थितियों को रेखांकित करने में संघर्ष कर रहे थे जिनमें स्कॉटलैंड को दूसरा स्वतंत्रता जनमत संग्रह कराने की अनुमति दी जानी चाहिए। मारा ने कहा कि उन्हें लगता है कि पार्टी मध्यम वर्ग के मतदाताओं पर अत्यधिक केंद्रित हो गई है और उन्होंने देश की जरूरतों पर केंद्रित व्यापक चुनावी गठबंधन बनाने की कसम खाई। जब उनसे फिर से पूछा गया कि जनता का कितना समर्थन होने पर स्कॉटलैंड को दूसरा स्वतंत्रता जनमत संग्रह कराना चाहिए, तो मारा ने कहा कि मई में होलीरूड में एसएनपी की पूर्ण बहुमत हासिल करने में विफलता ने संकेत दिया कि यह मतदाताओं के लिए प्राथमिकता नहीं है।

"स्कॉटलैंड के लोग अभी जनमत संग्रह नहीं चाहते हैं। हम बदलते ब्रिटेन में एक मजबूत स्कॉटलैंड के लिए मामला बनाना जारी रखेंगे। मेरे लिए यह जरूरी है कि हम यथास्थिति के लिए नहीं हैं। मैं यह सुनिश्चित करने के लिए हूं कि हम एक मजबूत स्कॉटलैंड देख सकें," उन्होंने कहा। मजबूत, शायद जीवाश्म ईंधन के अर्थ में।

कुल मिलाकर, नेतृत्व चुनाव में 6,751 वोट डाले गए, जो स्कॉटिश लेबर सदस्यता का 49.43% है।