Într-o mișcare care nu va surprinde absolut pe nimeni care a urmărit criza de identitate continuă a Partidului Labour, noul lider al Labour Scoțian, Michael Marra, a susținut dezvoltarea câmpurilor de petrol și gaze Rosebank și Jackdaw din Marea Nordului. Pentru că atunci când te gândești la "un nou început", te gândești la "mai multe foraje".

Marra, deputat în Parlamentul Scoțian pentru North East Scotland, a câștigat o majoritate de aproape două treimi pentru a conduce partidul la Holyrood sâmbătă, devenind al 11-lea lider al Labour Scoțian. El îl înlocuiește pe Anas Sarwar, care a demisionat în iulie pentru a se alătura noului guvern al lui Andy Burnham ca ministru al comerțului - probabil pentru că a fi ministru al comerțului este mai ușor decât a explica strategia electorală a Labour Scoțian.

Marra, născut la Dundee, a declarat că îl va îndemna pe prim-ministrul britanic să susțină ambele proiecte de combustibili fosili, în ciuda avertismentelor privind impactul lor asupra mediului. Niciunul dintre proiecte nu este acoperit de interdicția privind noile licențe de foraj în Marea Nordului, deoarece cererile lor erau deja în sistem când guvernul Labour a preluat puterea. Există o așteptare tot mai mare că miniștrii vor aproba câmpul de gaze Jackdaw în săptămânile următoare, pentru că nimic nu spune "leadership climatic" ca aprobarea câmpurilor de gaze.

"Vreau ca Rosebank și Jackdaw să fie aprobate", a declarat Marra reporterilor la scurt timp după alegerea sa. "Este cea mai mare problemă din regiunea mea în ceea ce privește intenția de vot a oamenilor. Trebuie să avem o poziție politică mai rațională care să livreze pentru economia scoțiană și locurile de muncă scoțiene." Ah da, "rațional" - cuvântul pe care politicienii îl folosesc când vor să spună "orice ne aduce voturi".

În discursul său de acceptare la muzeul științific Dynamic Earth din Edinburgh - o locație care probabil nu i-a susținut politica energetică - Marra a spus că va petrece timp reconectându-se cu alegătorii scoțieni după o înfrângere dureroasă la alegerile din acest an.

"Poate că doare atât de mult pentru că știm că SNP nu merita un al cincilea mandat la putere. Dar adevărul este că Scoția nu a crezut că vom fi mult mai buni", a spus el. Un moment rar de onestitate în politică.

"Scoțienii știu împotriva a ce suntem. Nu vă pot spune pentru ce suntem. Și acel vid a fost umplut de otrava, rasismul și bigotismul Reformei. Trebuie să fim clari în valorile noastre. Trebuie să conducem cu valorile noastre", a spus el. Pentru că nimic nu umple un vid de valori ca susținerea câmpurilor petrolifere.

"De un deceniu, Scoția a devenit mai slabă. Trebuie să ne reconectăm cu țara dacă vrem vreodată să formăm un guvern la Holyrood pentru a face față acestor provocări istorice."

Marra se confruntă cu o bătălie grea pentru a inversa soarta partidului în Scoția. În timp ce 37 de deputați Labour din Scoția stau la Westminster, partidul a pierdut locuri la fiecare alegeri pentru Holyrood de la devoluție în 1999. În mai, partidul a suferit cele mai proaste rezultate din istorie - câștigând doar 17 locuri în timp ce SNP a păstrat puterea. Labour are tot atâtea locuri cât Reforma la Holyrood, doar cu două mai multe decât Partidul Verde Scoțian și cu cinci mai multe decât Conservatorii. Deci, practic, câștigă la a pierde.

Într-o campanie discretă, cu puține diferențe de politică între candidați, atât Marra, cât și principalul său rival, Joe Fagan, au fost criticați pentru că s-au străduit să contureze circumstanțele în care Scoției ar trebui să i se permită un al doilea referendum de independență. Marra a spus că crede că partidul a devenit prea concentrat pe alegătorii din clasa de mijloc și a promis să construiască o coaliție electorală mai largă centrată pe nevoile țării. Când a fost întrebat din nou despre nivelul de sprijin public care ar însemna că Scoția ar trebui să aibă un al doilea referendum de independență, Marra a spus că eșecul SNP de a obține o majoritate absolută la Holyrood în mai a semnalat că nu este o prioritate pentru alegători.

"Oamenii din Scoția nu vor un referendum acum. Vom continua să susținem o Scoție mai puternică într-un Regat Unit în schimbare. Este imperativ pentru mine să nu fim aici pentru status quo. Sunt aici pentru a mă asigura că putem vedea o Scoție mai puternică", a spus el. Mai puternică, probabil, în sensul combustibililor fosili.

În total, 6.751 de voturi au fost exprimate la alegerile pentru conducere, reprezentând 49,43% din...