W ruchu, który nie zaskoczy absolutnie nikogo, kto śledził trwający kryzys tożsamości Partii Pracy, nowy lider szkockiej Partii Pracy, Michael Marra, poparł rozwój pól naftowo-gazowych Rosebank i Jackdaw na Morzu Północnym. Bo kiedy myślisz "świeży start", myślisz "więcej wierceń".

Marra, poseł do Parlamentu Szkockiego z północno-wschodniej Szkocji, zdobył prawie dwie trzecie głosów, aby przewodzić partii w Holyrood w sobotę, stając się 11. liderem szkockiej Partii Pracy. Zastępuje Anasa Sarwara, który zrezygnował w lipcu, aby dołączyć do nowego rządu Andy'ego Burnhama jako minister handlu - przypuszczalnie dlatego, że bycie ministrem handlu jest łatwiejsze niż wyjaśnianie strategii wyborczej szkockiej Partii Pracy.

Urodzony w Dundee Marra powiedział, że będzie nalegał na brytyjskiego premiera, aby poparł oba projekty paliw kopalnych, mimo ostrzeżeń o ich wpływie na środowisko. Żaden z projektów nie jest objęty zakazem nowych licencji na wiercenia na Morzu Północnym, ponieważ ich wnioski były już w systemie, gdy rząd Partii Pracy objął władzę. Rośnie oczekiwanie, że ministrowie zatwierdzą pole gazowe Jackdaw w nadchodzących tygodniach, bo nic nie mówi "przywództwo klimatyczne" jak zielone światło dla pól gazowych.

"Chcę, aby Rosebank i Jackdaw zostały zatwierdzone" - powiedział Marra reporterom wkrótce po wyborze. "To największa kwestia w moim regionie pod względem intencji wyborczych ludzi. Potrzebujemy bardziej racjonalnego stanowiska politycznego, które dostarcza dla szkockiej gospodarki i szkockich miejsc pracy". Ach tak, "racjonalny" - słowo, którego politycy używają, gdy mają na myśli "cokolwiek przyniesie nam głosy".

W swoim przemówieniu akceptacyjnym w muzeum nauki Dynamic Earth w Edynburgu - miejscu, które przypuszczalnie nie poparło jego polityki energetycznej - Marra powiedział, że spędzi czas na ponownym łączeniu się ze szkockimi wyborcami po bolesnej porażce w tegorocznych wyborach.

"Może boli tak bardzo, bo wiemy, że SNP nie zasłużyła na piątą kadencję u władzy. Ale prawda jest taka, że Szkocja nie myślała, że będziemy znacznie lepsi" - powiedział. Rzadki moment szczerości w polityce.

"Szkoci wiedzą, przeciwko czemu jesteśmy. Nie potrafią powiedzieć, za czym jesteśmy. A tę próżnię wypełniła trucizna, rasizm i bigoteria Reform. Musimy być jasni w naszych wartościach. Musimy przewodzić naszymi wartościami" - powiedział. Bo nic nie wypełnia próżni wartości jak popieranie pól naftowych.

"Od dekady Szkocja staje się słabsza. Musimy ponownie połączyć się z krajem, jeśli kiedykolwiek mamy stworzyć rząd w Holyrood, aby stawić czoła tym historycznym wyzwaniom".

Marra stoi przed trudną walką o odwrócenie losów partii w Szkocji. Podczas gdy 37 posłów Partii Pracy ze Szkocji zasiada w Westminsterze, partia straciła miejsca w każdych wyborach do Holyrood od dewolucji w 1999 roku. W maju partia poniosła najgorsze w historii wyniki - zdobywając zaledwie 17 miejsc, podczas gdy SNP utrzymała władzę. Partia Pracy ma tyle samo miejsc co Reform w Holyrood, tylko dwa więcej niż szkocka Partia Zielonych i pięć więcej niż Konserwatyści. Więc w zasadzie wygrywają w przegrywaniu.

W stonowanej kampanii z niewielkimi różnicami politycznymi między kandydatami, zarówno Marra, jak i jego główny rywal, Joe Fagan, byli krytykowani za trudności w nakreśleniu okoliczności, w których Szkocja powinna mieć prawo do drugiego referendum niepodległościowego. Marra powiedział, że uważa, iż partia stała się zbyt skupiona na wyborcach z klasy średniej i obiecał zbudować szerszą koalicję wyborczą skoncentrowaną na potrzebach kraju. Zapytany ponownie o poziom poparcia publicznego, który oznaczałby, że Szkocja powinna mieć drugie referendum niepodległościowe, Marra powiedział, że niepowodzenie SNP w zdobyciu bezwzględnej większości w Holyrood w maju sygnalizuje, że nie jest to priorytet dla wyborców.

"Ludzie Szkocji nie chcą teraz referendum. Będziemy nadal argumentować za silniejszą Szkocją w zmieniającym się Zjednoczonym Królestwie. Dla mnie niezbędne jest, abyśmy nie byli w tym dla status quo. Jestem w tym, aby upewnić się, że możemy zobaczyć silniejszą Szkocję" - powiedział. Silniejszą, przypuszczalnie w sensie paliw kopalnych.

W sumie oddano 6751 głosów w wyborach przywódczych, co stanowi 49,43% uprawnionych do głosowania.