En un movimiento que no sorprenderá absolutamente a nadie que haya estado prestando atención a la crisis de identidad en curso del Partido Laborista, el nuevo líder del Laborismo escocés, Michael Marra, ha respaldado el desarrollo de los campos de petróleo y gas de Rosebank y Jackdaw en el Mar del Norte. Porque cuando piensas en "un nuevo comienzo", piensas en "más perforaciones".

Marra, diputado por el noreste de Escocia, ganó con casi dos tercios de mayoría para liderar el partido en Holyrood el sábado, convirtiéndose en el undécimo líder del Laborismo escocés. Reemplaza a Anas Sarwar, quien renunció en julio para unirse al nuevo gobierno de Andy Burnham como ministro de Comercio, presumiblemente porque ser ministro de Comercio es más fácil que explicar la estrategia electoral del Laborismo escocés.

Marra, nacido en Dundee, dijo que instaría al primer ministro británico a respaldar ambos proyectos de combustibles fósiles a pesar de las advertencias sobre su impacto ambiental. Ninguno de los proyectos está cubierto por la prohibición de nuevas licencias de perforación en el Mar del Norte porque sus solicitudes ya estaban en el sistema cuando el gobierno laborista llegó al poder. Existe una creciente expectativa de que los ministros aprueben el campo de gas Jackdaw en las próximas semanas, porque nada dice "liderazgo climático" como dar luz verde a los campos de gas.

"Quiero que se aprueben Rosebank y Jackdaw", dijo Marra a los periodistas poco después de su elección. "Es el tema más importante en mi región en términos de intención de voto de la gente. Necesitamos tener una posición política más racional que beneficie a la economía escocesa y a los empleos escoceses". Ah, sí, "racional": la palabra que usan los políticos cuando quieren decir "lo que sea que nos dé votos".

En su discurso de aceptación en el museo de ciencias Dynamic Earth en Edimburgo, un lugar que presumiblemente no respaldó su política energética, Marra dijo que pasaría tiempo reconectando con los votantes escoceses después de una dura derrota en las elecciones de este año.

"Duele tanto porque sabemos que el SNP no merecía un quinto mandato en el poder. Pero la verdad es que Escocia no pensó que seríamos mucho mejores", dijo. Un raro momento de honestidad en la política.

"Los escoceses saben contra qué estamos. No pueden decir qué estamos a favor. Y ese vacío fue llenado por el veneno, el racismo y la intolerancia de Reform. Debemos ser claros en nuestros valores. Debemos liderar con nuestros valores", dijo. Porque nada llena un vacío de valores como respaldar campos petrolíferos.

"Durante una década, Escocia se ha debilitado. Debemos reconectarnos con el país si alguna vez queremos formar un gobierno en Holyrood para enfrentar estos desafíos históricos".

Marra enfrenta una batalla cuesta arriba para revertir la suerte del partido en Escocia. Si bien 37 diputados laboristas de Escocia ocupan escaños en Westminster, el partido ha perdido escaños en cada elección de Holyrood desde la devolución en 1999. En mayo, el partido sufrió sus peores resultados históricos: ganó solo 17 escaños mientras el SNP retuvo el poder. El Laborismo tiene tantos escaños como Reform en Holyrood, solo dos más que el Partido Verde escocés y cinco más que los Conservadores. Así que, básicamente, están ganando en perder.

En una campaña discreta con pocas diferencias políticas entre los candidatos, tanto Marra como su principal rival, Joe Fagan, fueron criticados por tener dificultades para esbozar las circunstancias en las que se debería permitir a Escocia un segundo referéndum de independencia. Marra dijo que pensaba que el partido se había centrado demasiado en los votantes de clase media y prometió construir una coalición electoral más amplia centrada en las necesidades del país. Cuando se le preguntó nuevamente sobre el nivel de apoyo público que significaría que Escocia debería tener un segundo referéndum de independencia, Marra dijo que el fracaso del SNP para obtener una mayoría absoluta en Holyrood en mayo indicaba que no era una prioridad para los votantes.

"La gente de Escocia no quiere un referéndum ahora mismo. Seguiremos defendiendo una Escocia más fuerte en un Reino Unido cambiante. Es imperativo para mí que no estemos en esto por el statu quo. Estoy en esto para asegurarme de que podamos ver una Escocia más fuerte", dijo. Más fuerte, presumiblemente, en el sentido de los combustibles fósiles.

En total, se emitieron 6.751 votos en la elección de liderazgo, lo que representa el 49,43% del electorado.