In una mossa che non sorprenderà assolutamente nessuno che abbia prestato attenzione alla crisi d'identità in corso del Partito Laburista, il nuovo leader laburista scozzese, Michael Marra, ha sostenuto lo sviluppo dei giacimenti di petrolio e gas di Rosebank e Jackdaw nel Mare del Nord. Perché quando pensi a "un nuovo inizio", pensi a "più trivellazioni".

Marra, deputato del Parlamento scozzese per il Nord Est della Scozia, ha vinto con quasi due terzi dei voti per guidare il partito a Holyrood sabato, diventando l'11° leader del Labour scozzese. Sostituisce Anas Sarwar, che si è dimesso a luglio per unirsi al nuovo governo di Andy Burnham come ministro del commercio - presumibilmente perché fare il ministro del commercio è più facile che spiegare la strategia elettorale del Labour scozzese.

Marra, nato a Dundee, ha detto che esorterà il primo ministro britannico a sostenere entrambi i progetti sui combustibili fossili nonostante gli avvertimenti sul loro impatto ambientale. Nessuno dei due progetti è coperto dal divieto di nuove licenze per le trivellazioni nel Mare del Nord perché le loro domande erano già nel sistema quando il governo laburista è salito al potere. C'è una crescente aspettativa che i ministri approvino il giacimento di gas Jackdaw nelle prossime settimane, perché nulla dice "leadership climatica" come dare il via libera ai giacimenti di gas.

"Voglio che Rosebank e Jackdaw siano approvati", ha detto Marra ai giornalisti poco dopo la sua elezione. "È la questione più importante nella mia regione in termini di intenzioni di voto delle persone. Dobbiamo avere una posizione politica più razionale che porti risultati per l'economia scozzese e i posti di lavoro scozzesi." Ah sì, "razionale" - la parola che i politici usano quando intendono "qualunque cosa ci faccia ottenere voti".

Nel suo discorso di accettazione al museo scientifico Dynamic Earth di Edimburgo - una sede che presumibilmente non ha appoggiato la sua politica energetica - Marra ha detto che passerà del tempo a riconnettersi con gli elettori scozzesi dopo una dura sconfitta alle elezioni di quest'anno.

"Fa così male perché sappiamo che l'SNP non meritava un quinto mandato al potere. Ma la verità è che la Scozia non pensava che saremmo stati molto meglio", ha detto. Un raro momento di onestà in politica.

"Gli scozzesi sanno cosa siamo contro. Non sanno dirvi cosa siamo a favore. E quel vuoto è stato riempito dal veleno, dal razzismo e dal bigottismo di Reform. Dobbiamo essere chiari nei nostri valori. Dobbiamo guidare con i nostri valori", ha detto. Perché nulla riempie un vuoto di valori come sostenere i giacimenti petroliferi.

"Da un decennio ormai, la Scozia è diventata più debole. Dobbiamo riconnetterci con il paese se vogliamo mai formare un governo a Holyrood per affrontare queste sfide storiche."

Marra affronta una battaglia in salita per invertire le sorti del partito in Scozia. Mentre 37 deputati laburisti scozzesi siedono a Westminster, il partito ha perso seggi a ogni elezione di Holyrood dalla devoluzione del 1999. A maggio, il partito ha subito i suoi peggiori risultati di sempre - vincendo solo 17 seggi mentre l'SNP manteneva il potere. Il Labour ha tanti seggi quanti Reform a Holyrood, solo due in più del Partito Verde Scozzese e cinque in più dei Conservatori. Quindi, praticamente, stanno vincendo nel perdere.

In una campagna sottotono con poche differenze politiche tra i candidati, sia Marra che il suo principale rivale, Joe Fagan, sono stati criticati per aver faticato a delineare le circostanze in cui la Scozia dovrebbe avere un secondo referendum sull'indipendenza. Marra ha detto di pensare che il partito fosse diventato troppo concentrato sugli elettori della classe media e ha promesso di costruire una coalizione elettorale più ampia incentrata sui bisogni del paese. Quando gli è stato chiesto di nuovo quale livello di sostegno pubblico significherebbe che la Scozia dovrebbe avere un secondo referendum sull'indipendenza, Marra ha detto che il fallimento dell'SNP nell'ottenere la maggioranza assoluta a Holyrood a maggio segnalava che non era una priorità per gli elettori.

"Il popolo scozzese non vuole un referendum in questo momento. Continueremo a sostenere una Scozia più forte in un Regno Unito che cambia. È imperativo per me che non siamo qui per lo status quo. Sono qui per assicurarmi che possiamo vedere una Scozia più forte", ha detto. Più forte, presumibilmente, nel senso dei combustibili fossili.

In totale, sono stati espressi 6.751 voti nell'elezione della leadership, rappresentando il 49,43% degli aventi diritto.