In uno sviluppo che suona meno come politica aeronautica e più come una partita a SimCity in stato di ebbrezza, la Federal Aviation Administration ha annunciato sabato che il proposto Arco Trionfale del presidente Trump a Washington, D.C., avrebbe bisogno di una "fiamma eterna" posizionata in cima per avvertire i piloti che stanno per schiantarsi contro un monumento.

La FAA ha dichiarato a The Hill che la sua determinazione "include condizioni affinché l'Arco sia adeguatamente contrassegnato con una fiamma eterna non standard sulla sommità della struttura e proiettori floodlight puntati verso l'Arco per renderlo visibile ai piloti". Perché nulla dice "eterno ricordo" come "per favore non schiantare il tuo Cessna contro questo".

L'agenzia ha pubblicato venerdì uno studio sui rischi che conferma che l'arco "non rappresenterebbe un pericolo per gli aerei" - una conclusione raggiunta dopo che gli esperti di sicurezza hanno esaminato "lo spazio aereo, i modelli di traffico aereo e le procedure intorno all'Aeroporto Nazionale Ronald Reagan di Washington, nonché le operazioni negli aeroporti militari/di uso pubblico nelle vicinanze". Quindi state tranquilli: la cosa gigante di marmo è tecnicamente a posto, purché sia in fiamme e aggressivamente illuminata.

La FAA aveva precedentemente affermato che l'arco avrebbe bisogno di luci di ostruzione rosse, come quelle in cima al Washington Monument, ma secondo il New York Times, nella relazione sui rischi non è più richiesto che la struttura le abbia. Apparentemente una fiamma eterna è l'estetica preferita.

Una lettera al National Park Service (NPS) riguardante lo studio specificava anche che i proiettori searchlight che accompagnano la "fiamma eterna" dovrebbero "fornire un'illuminazione media di almeno 15 foot-candles (161,46 lux) sul terzo superiore della struttura". Per chi tiene il punteggio a casa, è una quantità molto specifica di luce per una fiamma molto specifica che è, per definizione, eterna.

Il proposto Arco Trionfale diventerebbe il più grande del mondo, sovrastando il Monumento a la Revolución di Città del Messico con i suoi 220 piedi e l'Arco di Trionfo di Parigi con i suoi 164 piedi. Sarebbe situato lungo l'Arlington Memorial Bridge, che rappresenta simbolicamente gli Stati Uniti riunificati, collegando Nord e Sud dopo la vittoria dell'Unione che chiuse la Guerra Civile nel 1865.

Non tutti sono entusiasti. La scorsa settimana un gruppo di veterani ha lanciato una campagna contro l'arco, sostenendo che era "del tutto inappropriato e rasenta il sacrilegio verso gli uomini e le donne sepolti" nel Cimitero Nazionale di Arlington interrompere la linea di vista tra il Lincoln Memorial e il cimitero con l'arco.

Una valutazione del NPS di agosto ha affermato che l'arco avrebbe un impatto negativo su dozzine di siti storici intorno alla città, anche ostruendo le viste. Ha elencato quasi 40 luoghi in tutta la città dopo che l'agenzia ha chiesto a gruppi esterni di commentare, tra cui il Pentagono, il Washington Monument, il Campidoglio degli Stati Uniti, il National Mall, il Lincoln Memorial, il Robert E. Lee Memorial e il Lyndon B. Johnson Memorial Grove.

Quindi, per ricapitolare: l'arco va bene per gli aerei, purché abbia una fiamma eterna e floodlight, ma è una minaccia visiva per circa 40 siti storici e un sacrilegio per i veterani. Washington: dove anche i monumenti hanno bisogno di luci di pericolo.