Äntligen en chans för tonåringar att lära sig att inte klippa gräsmattan faktiskt är läxor.

Skolungdomar kommer att lära sig hur man planterar en vildblomvänlig trädgård, enligt efterlängtade planer som tillkännagavs på torsdagen för en naturhistorisk GCSE i England, Wales och Nordirland. Kampanjledare har i över ett decennium efterlyst att studier av förlust av biologisk mångfald och global uppvärmning ska införas som ett dedikerat ämne i klassrum över hela landet, men trots att en läroplan tidigare tagits fram har lanseringen mött upprepade förseningar.

Regeringen har publicerat en remiss om läroplanen för GCSE, med planer på att studenter ska studera tre kärnområden: livsmiljöer och vilda djur i Storbritannien; mänsklig påverkan på naturen; och en studie av klimatförändringar, förlust av biologisk mångfald och bevarande. Naturforskaren, upptäcktsresanden, programledaren och författaren Steve Backshall sade att med denna generation förväntad att konfrontera några av de "största utmaningar mänskligheten någonsin stått inför", skulle examen ge dem kunskap och verktyg för att "inte bara förstå dessa utmaningar, utan att vara en del av lösningen".

Ämnesinnehållet kommer också att undersöka mänsklig påverkan på naturen, såsom fiske och avskogning, och utforska hur vardagliga handlingar, från att skapa djurlivsvänliga trädgårdar till att minska klippning av vägrenar, kan stödja biologisk mångfald. En viktig del av GCSE kommer att inkludera dedikerad tid utomhus, med lärare som måste inkludera minst 20 timmars fältarbete som en del av kursen.

Tillgång till grönområden för skolungdomar är långt ifrån jämlik. Men utbildningsministern Bridget Phillipson sade att fältarbetet kunde äga rum på skolgården eller i en park. "Jag vill att detta ska vara en GCSE som är tillgänglig för den bredaste gruppen unga människor, inte något som drivs av om människor har råd med dyra resor en avsevärd sträcka bort," sade hon.

Stephanie Holt, UK:s chef för utbildning i biologisk mångfald vid Natural History Museum, som har arbetat med regeringen för att ta fram den föreslagna läroplanen, sade att genom att fokusera på timmar tillbringade utomhus snarare än dagar, skulle det göra det möjligt för lärare och elever att fokusera på "arter som finns omkring dig". Det handlade om "att inspirera nyfikenhet på din tröskel, bokstavligen oavsett var den tröskeln är", sade hon.

Phillipson sade att GCSE skulle komplettera befintliga ämnen som biologi och geografi, och att en av de "största förändringarna" skulle vara i vilken utsträckning unga människor kunde tillbringa tid med att få praktiska färdigheter. "Det handlar om att ta ut deras klassrumsbaserade kunskap i deras samhälle för att verkligen se hur det fungerar på ett mycket praktiskt sätt," sade hon.

Doug Gurr, direktör för Natural History Museum, sade att GCSE skulle ge ett "mer tillgängligt" sätt att lära genom att gå bort från böcker. "Boklärande är viktigt, men det är inte för alla," sade han. "Vi behöver att människor gör saker också, inte bara läser böcker."

Regeringen har upprepade gånger anklagats för att attackera naturens värde, med premiärminister Keir Starmer och finansminister Rachel Reeves som upprepade gånger positionerat naturen som ett hinder för ekonomisk tillväxt. Phillipson hävdade att tillväxt inte stod i konflikt med naturmiljön och sade att GCSE skulle "stödja unga människor att utforska sitt intresse och sin nyfikenhet för naturen".

Regeringen planerar att naturhistoria först ska undervisas i skolor samtidigt som undervisningen av de reviderade GCSE efter den senaste läroplans- och bedömningsöversynen.