Finalmente, uma oportunidade para os adolescentes aprenderem que não cortar a relva é, na verdade, trabalho de casa.

Os alunos das escolas aprenderão como plantar um jardim amigo das flores silvestres, de acordo com planos há muito aguardados anunciados na quinta-feira para um GCSE de história natural em Inglaterra, País de Gales e Irlanda do Norte. Os ativistas há mais de uma década que pedem que o estudo da perda de biodiversidade e do aquecimento global seja introduzido como disciplina dedicada nas salas de aula de todo o país, mas, apesar de um currículo ter sido previamente elaborado, o seu lançamento tem enfrentado atrasos repetidos.

O governo publicou uma consulta sobre o currículo para o GCSE, com planos para os estudantes estudarem três áreas principais: habitats e vida selvagem no Reino Unido; influência humana no mundo natural; e um estudo sobre rutura climática, perda de biodiversidade e conservação. O naturalista, explorador, apresentador e escritor Steve Backshall disse que, com esta geração esperada para enfrentar alguns dos "maiores desafios que a humanidade já enfrentou", a qualificação dar-lhes-ia o conhecimento e as ferramentas para "não apenas compreender esses desafios, mas fazer parte da solução".

O conteúdo da disciplina também examinará as influências humanas no mundo natural, como a pesca e a desflorestação, e explorará como as ações quotidianas, desde a criação de jardins amigos da vida selvagem até à redução do corte de relva nas bermas das estradas, podem apoiar a biodiversidade. Uma parte fundamental do GCSE incluirá tempo dedicado ao ar livre, com os professores obrigados a incluir pelo menos 20 horas de trabalho de campo como parte do curso.

O acesso a espaços verdes para os alunos das escolas está longe de ser igual. No entanto, a secretária da Educação, Bridget Phillipson, disse que o trabalho de campo poderia ocorrer nos terrenos da escola ou num parque. "Quero que este seja um GCSE acessível e disponível para a mais ampla gama de jovens, não algo que seja determinado pela capacidade de pagar viagens caras a uma distância considerável", disse ela.

Stephanie Holt, a gestora de formação em biodiversidade do Reino Unido no Museu de História Natural, que tem trabalhado com o governo para elaborar o currículo proposto, disse que, ao focar-se em horas passadas ao ar livre em vez de dias, permitiria que professores e alunos se concentrassem nas "espécies que estão à sua volta". Tratava-se de "inspirar curiosidade à sua porta, literalmente, não importa onde essa porta esteja", disse ela.

Phillipson disse que o GCSE complementaria disciplinas existentes como biodiversidade e geografia, e que uma das "maiores mudanças" seria a medida em que os jovens poderiam passar tempo a adquirir competências práticas. "Trata-se de trazer o conhecimento baseado na sala de aula para a sua comunidade para realmente ver como isso funciona de uma forma muito prática", disse ela.

Doug Gurr, o diretor do Museu de História Natural, disse que o GCSE proporcionaria uma forma "mais acessível" de aprender, afastando-se dos livros. "A aprendizagem através de livros é importante, mas não é para todos", disse ele. "Precisamos que as pessoas façam coisas, além de ler livros."

O governo tem sido repetidamente acusado de atacar o valor do mundo natural, com o primeiro-ministro, Keir Starmer, e a chanceler, Rachel Reeves, a posicionarem repetidamente a natureza como um obstáculo ao crescimento económico. Phillipson manteve que o crescimento não está em conflito com o ambiente natural e disse que o GCSE "apoiaria os jovens a explorar o seu interesse e curiosidade pelo mundo natural".

O governo planeia que a história natural seja ensinada pela primeira vez nas escolas ao mesmo tempo que o ensino dos GCSEs revistos após a recente revisão do currículo e da avaliação.