Ataques militares que danificaram duas instalações de armazenamento de água no sul do Irã podem constituir um crime de guerra, dizem especialistas militares e jurídicos, após revisarem relatos da mídia e evidências visuais de um ataque em 10 de junho a Bemani, um pequeno distrito a cerca de 3 km do Estreito de Ormuz.

Não está claro se os ataques visaram deliberadamente os tanques de água do distrito, ou se destruíram involuntariamente um reservatório chave para cerca de 20.000 pessoas que vivem nas proximidades. Mas se os tanques foram o alvo, então a questão legal se torna crítica, disse Brian Finucane, ex-advogado do Departamento de Estado. "Ou é um objetivo militar ou é um objeto civil: atacar um é lícito, atacar o outro é um crime de guerra", disse Finucane.

A emissora estatal iraniana disse que os ataques de quarta-feira foram realizados pelos militares dos EUA, embora o Guardian não tenha conseguido verificar se esse era o caso. "Estamos cientes dos relatos e estamos investigando", disse Tim Hawkins, porta-voz do Comando Central dos EUA (Centcom), em um comunicado.

Os ataques a Bemani podem fazer parte de um esforço crescente para forçar o Irã a aceitar um acordo nos termos dos EUA, rompendo um frágil acordo de cessar-fogo em vigor desde abril e agravando as ameaças dos EUA de capturar a infraestrutura iraniana e assumir o controle de sua indústria petrolífera. Donald Trump alertou que o Irã "pagará o preço" por atrasar as negociações e gabou-se na quarta-feira de que "nós os atingimos forte ontem e vamos atingi-los forte novamente hoje".

Relatos conflitantes surgiram na quinta-feira sobre se os EUA, o Irã e vários países do Golfo haviam chegado a um acordo para encerrar o conflito. Trump disse que estava cancelando ataques planejados antes do que ele caracterizou como um acordo acertado em princípio na maioria dos pontos principais. Trump já afirmou dezenas de vezes estar perto de um acordo para acabar com a guerra, e que a liderança iraniana havia concordado com um acordo quando na verdade não o fez.

A destruição dos tanques de água de Bemani ocorreu logo após o Centcom anunciar ataques a "defesas aéreas iranianas, estações de controle de solo e locais de radar de vigilância perto do Estreito de Ormuz" por caças da Força Aérea e da Marinha dos EUA em uma postagem no X. A Casa Branca se recusou a comentar os ataques a Bemani e encaminhou todas as perguntas sobre a operação ao Centcom.

O ataque à infraestrutura hídrica do Irã ocorre em meio ao calor do verão e a uma seca histórica. "A crise hídrica do Irã deixou o país praticamente sem margem para erro", disse Ali Vaez, especialista em Irã do International Crisis Group. "Novas interrupções podem ser catastróficas para a população. Mas Teerã é mais provável de suportar uma sede crescente em casa do que satisfazer a sede de Trump por uma vitória política."

Legisladores também levantaram questões sobre o uso contínuo da força pelo presidente no Irã e citaram os riscos de qualquer campanha expandida que atinja infraestrutura hídrica crucial. "O Irã é um dos países com mais desafios hídricos do mundo agora, e estamos na parte mais quente do ano, onde danos ao acesso à água civil terão as consequências mais agudas", disse Tim Kaine, senador da Virgínia. "Se foi um erro na escolha do alvo ou intencional, isso não é uma questão menor."

A agência de notícias semi-oficial do Irã publicou fotos de tanques de água destruídos, bem como imagens de fragmentos de munição que Trevor Ball, ex-técnico do Exército dos EUA, identificou como peças de uma bomba GBU-39 - uma munição de precisão produzida nos EUA e frequentemente vendida a aliados no Oriente Médio, incluindo Israel e os Emirados Árabes Unidos. Ball descreveu a instalação de água danificada como "remota" e disse que era "muito improvável que dois edifícios fossem ambos atingidos diretamente se não fosse o que eles estavam mirando".

Vários analistas militares e especialistas em Irã disseram que o ataque a Bemani foi o primeiro ataque publicamente relatado à infraestrutura hídrica no Irã. No início deste ano, os EUA atingiram uma escola de meninas em Minab, matando dezenas de estudantes de 7 a 12 anos. Os militares dos EUA não comentaram sobre o ataque.