Militaire aanvallen die twee wateropslagfaciliteiten in Zuid-Iran beschadigden, kunnen een oorlogsmisdaad zijn, zeggen militaire en juridische experts na het bekijken van mediaberichten en visueel bewijs van een aanval op 10 juni op Bemani, een klein district op ongeveer 2 mijl van de Straat van Hormuz.
Het is onduidelijk of de aanvallen opzettelijk de watertanks van het district troffen, of dat ze per ongeluk een belangrijk reservoir voor ongeveer 20.000 mensen in de buurt vernietigden. Maar als de tanks het doelwit waren, wordt de juridische vraag cruciaal, zei Brian Finucane, een voormalig advocaat van het ministerie van Buitenlandse Zaken. "Het is ofwel een militair doelwit of een civiel object: het ene aanvallen is legaal, het andere is een oorlogsmisdaad," zei Finucane.
De Iraanse staatsomroep zei dat de aanvallen van woensdag werden uitgevoerd door het Amerikaanse leger, hoewel de Guardian niet kon verifiëren of dat het geval was. "We zijn op de hoogte van berichten en onderzoeken de zaak," zei Tim Hawkins, een woordvoerder van het Amerikaanse Centrale Commando (Centcom), in een verklaring.
De aanvallen op Bemani maken mogelijk deel uit van een escalerende poging om Iran te dwingen een deal te accepteren op Amerikaanse voorwaarden, waarbij een wankel staakt-het-vuren dat sinds april van kracht is, wordt geschonden en de Amerikaanse dreigementen om Iraanse infrastructuur in te nemen en de controle over zijn olie-industrie over te nemen, worden versterkt. Donald Trump heeft gewaarschuwd dat Iran de "prijs zal betalen" voor het vertragen van onderhandelingen en pochte woensdag dat "we ze gisteren hard hebben geraakt en we ze vandaag weer hard zullen raken."
Tegenstrijdige berichten verschenen donderdag over de vraag of de VS, Iran en verschillende Golfstaten een deal hadden bereikt om het conflict te beëindigen. Trump zei dat hij geplande aanvallen afblies in aanloop naar wat hij karakteriseerde als een in principe overeengekomen deal over de meeste belangrijke punten. Trump heeft tientallen keren beweerd dicht bij een akkoord te zijn om de oorlog te beëindigen, en dat de Iraanse leiding een deal had aanvaard terwijl dat in feite niet het geval was.
De vernietiging van de watertanks van Bemani vond plaats kort nadat Centcom in een bericht op X aankondigde dat Amerikaanse luchtmacht- en marinejagers aanvallen hadden uitgevoerd op "Iraanse luchtverdediging, grondcontroles en radarsurveillancesites nabij de Straat van Hormuz". Het Witte Huis weigerde commentaar te geven op de aanvallen op Bemani en verwees alle vragen over de operatie naar Centcom.
De aanval op de Iraanse waterinfrastructuur vindt plaats midden in de zomerhitte en een historische droogte. "De watercrisis in Iran heeft het land vrijwel geen marge voor fouten gelaten," zei Ali Vaez, een Iran-expert bij de International Crisis Group. "Verdere verstoringen kunnen catastrofaal blijken voor de bevolking. Maar Teheran zal eerder een toenemende dorst thuis verdragen dan Trumps dorst naar een politieke overwinning stillen."
Wetgevers hebben ook vragen gesteld over het voortdurende gebruik van geweld door de president in Iran en wezen op de risico's van elke uitgebreide campagne die cruciale waterinfrastructuur target. "Iran is momenteel een van de meest waterarme landen ter wereld, en we zitten in het heetste deel van het jaar waarin schade aan de civiele watervoorziening de meest acute gevolgen zal hebben," zei Tim Kaine, een senator uit Virginia. "Of het nu een fout in de targeting was of opzettelijke targeting, dit is geen kleine zaak."
Het semi-officiële Iraanse persbureau plaatste foto's van vernietigde watertanks en afbeeldingen van munitiefragmenten die Trevor Ball, een voormalig Amerikaanse legermonteur, identificeerde als stukken van een GBU-39-bom - een precisiegeleide munitie geproduceerd in de VS en vaak verkocht aan bondgenoten in het Midden-Oosten, waaronder Israël en de Verenigde Arabische Emiraten. Ball beschreef de beschadigde waterfaciliteit als "afgelegen" en zei dat het "zeer onwaarschijnlijk was dat twee gebouwen beide direct werden geraakt als dat niet was waar ze op mikten."
Verschillende militaire analisten en Iran-experts zeiden dat de aanval op Bemani de eerste openbaar gerapporteerde aanval op waterinfrastructuur in Iran was. Eerder dit jaar trof de VS een meisjesschool in Minab, waarbij tientallen studenten van zeven tot twaalf jaar omkwamen. Het Amerikaanse leger heeft niet gereageerd op zijn