Des frappes militaires qui ont endommagé deux installations de stockage d'eau dans le sud de l'Iran pourraient constituer un crime de guerre, selon des experts militaires et juridiques, après avoir examiné des reportages et des preuves visuelles d'une frappe du 10 juin sur Bemani, un petit district à environ 2 miles du détroit d'Ormuz.

On ne sait pas si les frappes ont délibérément visé les réservoirs d'eau du district, ou si elles ont involontairement détruit un réservoir clé pour environ 20 000 personnes vivant à proximité. Mais si les réservoirs étaient la cible, alors la question juridique devient critique, a déclaré Brian Finucane, un ancien avocat du département d'État. « C'est soit un objectif militaire, soit un objet civil : attaquer l'un est licite, attaquer l'autre est un crime de guerre », a déclaré Finucane.

Le radiodiffuseur d'État iranien a déclaré que les frappes de mercredi avaient été menées par l'armée américaine, bien que le Guardian n'ait pas pu vérifier si c'était le cas. « Nous sommes au courant des rapports et nous les examinons », a déclaré Tim Hawkins, un porte-parole du Commandement central américain (Centcom), dans un communiqué.

Les frappes sur Bemani pourraient faire partie d'un effort croissant pour forcer l'Iran à accepter un accord aux conditions américaines, violant un cessez-le-feu précaire en place depuis avril et aggravant les menaces américaines de capturer les infrastructures iraniennes et de prendre le contrôle de son industrie pétrolière. Donald Trump a averti que l'Iran « paiera le prix » pour avoir traîné les négociations et s'est vanté mercredi que « nous les avons frappés durement hier et nous allons les frapper durement à nouveau aujourd'hui ».

Des rapports contradictoires ont émergé jeudi sur la question de savoir si les États-Unis, l'Iran et plusieurs pays du Golfe avaient conclu un accord pour mettre fin au conflit. Trump a déclaré qu'il annulait les frappes prévues en prévision de ce qu'il a qualifié d'accord conclu en principe sur la plupart des points majeurs. Trump a prétendu des dizaines de fois être proche d'un accord pour mettre fin à la guerre, et que la direction iranienne avait accepté un accord alors qu'en réalité elle ne l'avait pas fait.

La destruction des réservoirs d'eau de Bemani est survenue peu après que Centcom a annoncé des frappes sur « les défenses aériennes iraniennes, les stations de contrôle au sol et les sites radar de surveillance près du détroit d'Ormuz » par des chasseurs de l'US Air Force et de la Navy dans un post sur X. La Maison Blanche a refusé de commenter les frappes sur Bemani et a renvoyé toutes les questions sur l'opération à Centcom.

L'attaque contre les infrastructures hydrauliques iraniennes survient en pleine chaleur estivale et une sécheresse historique. « La crise de l'eau en Iran a laissé le pays avec pratiquement aucune marge d'erreur », a déclaré Ali Vaez, un expert de l'Iran à l'International Crisis Group. « De nouvelles perturbations pourraient s'avérer catastrophiques pour la population. Mais Téhéran est plus susceptible d'endurer une soif croissante chez elle que de satisfaire la soif de Trump pour une victoire politique. »

Des législateurs ont également soulevé des questions sur l'utilisation continue de la force par le président en Iran, et ont cité les risques de toute campagne élargie ciblant des infrastructures hydrauliques cruciales. « L'Iran est l'un des pays les plus confrontés à des problèmes d'eau dans le monde en ce moment, et nous sommes dans la période la plus chaude de l'année où les dommages à l'accès à l'eau civile auront les conséquences les plus aiguës », a déclaré Tim Kaine, un sénateur de Virginie. « Que ce soit une erreur de ciblage ou un ciblage intentionnel, ce n'est pas une question mineure. »

L'agence de presse semi-officielle iranienne a publié des photos de réservoirs d'eau détruits ainsi que des images de fragments de munitions que Trevor Ball, un ancien technicien de l'armée américaine, a identifiés comme des morceaux d'une bombe GBU-39 - une munition de précision produite aux États-Unis et souvent vendue à des alliés au Moyen-Orient, notamment Israël et les Émirats arabes unis. Ball a décrit l'installation d'eau endommagée comme « isolée » et a déclaré qu'il était « très peu probable que deux bâtiments aient été tous deux directement touchés si ce n'était pas ce qu'ils visaient. »

Plusieurs analystes militaires et experts de l'Iran ont déclaré que la frappe de Bemani était la première attaque publiquement signalée contre des infrastructures hydrauliques en Iran. Plus tôt cette année, les États-Unis ont frappé une école de filles à Minab, tuant des dizaines d'élèves âgées de sept à douze ans. L'armée américaine n'a pas commenté son