Les élèves apprendront à planter un jardin favorable aux fleurs sauvages, selon des plans tant attendus annoncés jeudi pour un GCSE d'histoire naturelle en Angleterre, au Pays de Galles et en Irlande du Nord. Depuis plus d'une décennie, des militants réclament que l'étude de la perte de biodiversité et du réchauffement climatique soit introduite comme matière dédiée dans les salles de classe du pays, mais malgré un programme déjà élaboré, son lancement a connu des retards répétés.

Le gouvernement a publié une consultation sur le programme du GCSE, avec des projets pour que les étudiants étudient trois domaines principaux : les habitats et la faune au Royaume-Uni ; l'influence humaine sur le monde naturel ; et une étude du dérèglement climatique, de la perte de biodiversité et de la conservation. Le naturaliste, explorateur, présentateur et écrivain Steve Backshall a déclaré que cette génération étant censée faire face à certains des « plus grands défis que l'humanité ait jamais connus », cette qualification leur donnerait les connaissances et les outils pour « non seulement comprendre ces défis, mais aussi faire partie de la solution ».

Le contenu de la matière examinera également les influences humaines sur le monde naturel, comme la pêche et la déforestation, et explorera comment les actions quotidiennes, de la création de jardins favorables à la faune à la réduction de la tonte des bords de route, peuvent soutenir la biodiversité. Une partie clé du GCSE comprendra du temps dédié à l'extérieur, les enseignants étant tenus d'inclure au moins 20 heures de travail sur le terrain dans le cadre du cours.

L'accès aux espaces verts pour les élèves est loin d'être égal. Cependant, la secrétaire à l'Éducation, Bridget Phillipson, a déclaré que le travail sur le terrain pourrait avoir lieu dans l'enceinte de l'école ou dans un parc. « Je veux que ce soit un GCSE accessible et disponible au plus grand nombre de jeunes, pas quelque chose qui dépend de la capacité à payer des voyages coûteux à une distance considérable », a-t-elle déclaré.

Stephanie Holt, responsable de la formation à la biodiversité au Royaume-Uni au Musée d'histoire naturelle, qui a travaillé avec le gouvernement pour élaborer le programme proposé, a déclaré qu'en se concentrant sur les heures passées à l'extérieur plutôt que sur les jours, cela permettrait aux enseignants et aux élèves de se concentrer sur les « espèces qui vous entourent ». Il s'agissait d'« inspirer la curiosité à votre porte, littéralement, peu importe où se trouve cette porte », a-t-elle déclaré.

Phillipson a déclaré que le GCSE compléterait les matières existantes telles que la biodiversité et la géographie, et que l'un des « plus grands changements » serait la mesure dans laquelle les jeunes pourraient passer du temps à acquérir des compétences pratiques. « Il s'agit d'apporter leurs connaissances acquises en classe dans leur communauté pour vraiment voir comment cela fonctionne de manière très concrète », a-t-elle déclaré.

Doug Gurr, directeur du Musée d'histoire naturelle, a déclaré que le GCSE offrirait un moyen « plus accessible » d'apprendre en s'éloignant des livres. « L'apprentissage par les livres est important, mais ce n'est pas pour tout le monde », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin que les gens fassent des choses en plus de lire des livres. »

Le gouvernement a été accusé à plusieurs reprises de s'attaquer à la valeur du monde naturel, le Premier ministre Keir Starmer et la chancelière Rachel Reeves présentant régulièrement la nature comme un obstacle à la croissance économique. Phillipson a maintenu que la croissance n'était pas en conflit avec l'environnement naturel et a déclaré que le GCSE « aiderait les jeunes à explorer leur intérêt et leur curiosité pour le monde naturel ».

Le gouvernement prévoit que l'histoire naturelle soit enseignée pour la première fois dans les écoles en même temps que l'enseignement des GCSE révisés après la récente révision du programme et de l'évaluation.