ついに、10代の若者たちは芝生を刈らないことが宿題だと学ぶ機会を得る。
木曜日に発表された待望の計画によると、イングランド、ウェールズ、北アイルランドの学校生徒は、野生の花に優しい庭の作り方を学ぶことになる。活動家たちは10年以上にわたり、生物多様性の喪失や地球温暖化を教室で専用科目として導入するよう求めてきたが、カリキュラムは以前に作成されたものの、その開始は何度も遅れてきた。
政府はGCSEのカリキュラムに関する協議を開始し、生徒は3つの核心分野を学ぶ予定だ：英国の生息地と野生生物、自然界への人間の影響、そして気候変動、生物多様性の喪失、保全の研究。自然主義者で探検家、プレゼンター、作家のスティーブ・バックショール氏は、この世代が「人類が直面した最大の課題」のいくつかに立ち向かうと予想される中、この資格は「それらの課題を理解するだけでなく、解決策の一部となる」知識とツールを与えるだろうと述べた。
科目内容は、漁業や森林伐採などの人間の自然界への影響も検討し、野生生物に優しい庭の作成から道路脇の芝刈りを減らすことまで、日常の行動がどのように生物多様性を支援できるかを探求する。GCSEの重要な部分には、専用の野外時間が含まれ、教師はコースの一部として少なくとも20時間のフィールドワークを含めることが求められる。
学校生徒の緑地へのアクセスは平等とは程遠い。しかし、教育大臣のブリジット・フィリップソン氏は、フィールドワークは校庭や公園で行うことができると述べた。「私はこれを、最も幅広い若者が利用でき、アクセスできるGCSEにしたい。遠く離れた高価な旅行に行けるかどうかで左右されるものではない」と彼女は語った。
政府と協力して提案されたカリキュラムを作成してきた自然史博物館の英国生物多様性トレーニングマネージャー、ステファニー・ホルト氏は、野外で過ごす時間を日数ではなく時間数に焦点を当てることで、教師と生徒が「あなたの周りにいる種」に集中できるようになると述べた。それは「文字通りどこにいても、自分の玄関先で好奇心を刺激すること」だと彼女は語った。
フィリップソン氏は、GCSEは生物多様性や地理などの既存の科目を補完し、「最大の変化」の一つは若者が実践的なスキルを身につけるために費やす時間の程度だろうと述べた。「教室で学んだ知識をコミュニティに持ち出し、それがどのように実際に機能するかを非常に実践的な方法で見ることです」と彼女は語った。
自然史博物館の館長ダグ・ガー氏は、GCSEは本から離れることで「よりアクセスしやすい」学習方法を提供すると述べた。「本の学習は重要ですが、誰にでも適しているわけではありません。本を読むだけでなく、実際に何かをする必要があります」と彼は語った。
政府は繰り返し自然界の価値を攻撃していると非難されており、首相のキア・スターマー氏と財務大臣のレイチェル・リーブス氏は繰り返し自然を経済成長の妨げとして位置づけてきた。フィリップソン氏は、成長は自然環境と矛盾しないと主張し、GCSEは「若者が自然界への興味と好奇心を探求するのを支援する」と述べた。
政府は、最近のカリキュラムと評価の見直し後に改訂されたGCSEの教育と同時に、自然史が初めて学校で教えられることを計画している。