I ett drag som säkerligen kommer att få tonåringar att frivilligt engagera sig i vetenskap, har NASA:s Cosmic Storytelling with NASA Data (CosmicDS)-projekt – lett av forskare vid Harvard University – slagit sig ihop med Smithsonian Institutionens BEST AQI (Breathing Easier: Supporting Teen Air Quality Investigations)-projekt för att anordna ett ledarskapsinstitut vid Center for Astrophysics | Harvard & Smithsonian (CfA) i Cambridge, MA, från 27 till 29 juli 2026. Institutet samlade 13 formella och informella utbildare som fungerar som rådgivare till BEST AQI, ett initiativ som vägleder tonåringar genom deras egen luftkvalitetsforskning för att stödja åtgärder som förbättrar luftkvaliteten i deras samhällen.

På dag 1 ledde CosmicDS:s huvudforskare Pat Udomprasert en praktisk immersionssession som introducerade utbildare till TEMPO-Lab, ett gratis onlineverktyg byggt med finansiering från NASA Science Activation Program. TEMPO-Lab låter elever utforska och analysera luftkvalitetsdata i nära realtid som samlats in av NASA:s TEMPO-uppdrag (Tropospheric Emissions: Monitoring of Pollution), som mäter föroreningar över Nordamerika varje timme under dagsljus. Under dagarna 2 och 3, när utbildare arbetade tillsammans för att samutveckla BEST AQI-läroplanen och resurser, använde de TEMPO-Lab för att bygga fallstudier som täcker en mängd verkliga luftkvalitetsscenarier, inklusive rök från skogsbränder och utsläpp från rusningstrafik, kraftverk och jordbruk. Dessa fallstudier kommer att ge tonåringarna i deras program en stark grund för att undersöka luftkvaliteten där de bor och besluta vilka åtgärder de kan vidta i sina egna samhällen.

Ett ögonblick gjorde workshopen särskilt minnesvärd. Under en vetenskaplig briefing delade TEMPO-forskaren Heesung Chong att en ny betaversion av en marknära ozondataprodukt nyligen hade blivit tillgänglig. TEMPO-Labs flexibla design gjorde det möjligt för CosmicDS:s mjukvaruutvecklare John Lewis att integrera den nya dataprodukten i verktyget över en natt, vilket lät workshopdeltagarna utforska banbrytande ozondata själva redan nästa morgon. Det var ett slående exempel på hur CosmicDS:s dataverktyg kan matcha takten i aktiv NASA-vetenskap, vilket ger utbildare och deras elever tillgång till data nästan lika snabbt som forskarna själva.

"BEST AQI Leadership Institute förstärkte värdet av TEMPO-Lab som ett verktyg för att stärka ungdomar att undersöka lokala luftkvalitetsfrågor med hjälp av autentiska NASA-data. Utbildare var entusiastiska inte bara över plattformens vetenskapliga kapacitet, utan också över dess potential att hjälpa unga människor att använda bevis för att fatta välgrundade beslut och bidra till positiv förändring i sina samhällen," sade Erika Wright, utbildningsspecialist vid Smithsonian Astrophysical Observatory (SAO) och huvudforskare för BEST AQI.

Att utrusta utbildare med både tekniska färdigheter och läroplan för att ta in NASA:s luftkvalitetsdata i sina klassrum är viktigt eftersom det bygger datakunnighet som tonåringar kan bära med sig in i vilken karriär som helst, samtidigt som det ger dem verktyg att undersöka frågor som påverkar deras hälsa och deras egna samhällen. Luftkvalitet är ett ämne som tonåringar kan se, lukta och känna effekterna av – och BEST AQI är utformat för att hjälpa dem att omvandla den levda erfarenheten till evidensbaserad förståelse och, i slutändan, handling.

CosmicDS-teamet kommer att fortsätta stödja dessa ansträngningar under det kommande året. De 13 utbildare som deltog i detta ledarskapsinstitut planerar att dela BEST AQI-verktygslådan och TEMPO-Lab med cirka 100 ytterligare utbildare på sina partnersajter i South Dakota, Maryland och New York, vilket potentiellt kan utöka detta arbete till tusentals tonåriga luftkvalitetsforskare.

Upplev TEMPO-Lab på https://projects.cosmicds.cfa.harvard.edu/tempo-lab och lär dig mer om CosmicDS-projektet på https://cosmicds.cfa.harvard.edu. CosmicDS stöds av NASA cooperative agreement award number 80NSSC21M0002 och är en del av NASA Science Activation Program-portföljen, som kopplar samman elever med autentisk NASA-vetenskap.