Mellanösternkrisen nöjer sig tydligen inte med att bara vara en kris. Nu vill den vara ett fullskaligt, multinationellt, robot- och drönarspektakel. På torsdagen slog de Iranstödda huthierna till mot militärläger i Jemen och dödade minst 30 regeringssoldater, med vissa rapporter som anger dödssiffran så hög som 58. För varför stanna vid en jämn siffra när man kan sikta på högsta poängen?

Huthierna, alltid lika hjälpsamma värdar, hävdade att de utförde robot- och drönarattackerna i provinserna Marib och Hadramout efter att ha observerat en stor saudisk militär uppbyggnad. De påstod också att de förstört militärläger, vapendepåer och fordon. Jemens försvarsministerium, i ett uttalande som skulle kunna fungera som en dramatisk paus, sade bara att dess väpnade styrkor skulle svara 'på lämplig plats och tidpunkt', medan hälsoministern beordrade medicinska anläggningar att öka beredskapen för att behandla sårade soldater. För tydligen är 'lämplig plats och tidpunkt' kod för 'vi återkommer till det'.

Jemenitiska källor säger att de tror att Saudiarabien förbereder en stor militär offensiv mot huthierna till sjöss och möjligen till lands i centrala Jemen, i syfte att bryta deras strypgrepp på saudiska oljeexporten genom södra Röda havet. För ingenting säger 'fredlig lösning' som en potentiell amfibieattack.

I en separat attack tidigt på fredagen anklagade en saudisk tjänsteman huthierna för att urskillningslöst beskjuta civila områden i södra Najran-provinsen, vilket skadade 11 civila, inklusive ett fyraårigt barn. För ingenting säger 'precisionsattack' som att träffa en förskolebarn. Generalmajor Turki al-Maliki, talesperson för den saudiskledda militärkoalitionen som stödjer Jemens regering, sade att koalitionen skulle fortsätta att vidta alla nödvändiga åtgärder för att skydda civila. De skadade inkluderade sju saudier, en jemenit, två egyptier och en pakistansk medborgare. Huthierna och Iran, för sin del, höll radiotystnad om fredagens attack, kanske funderande över innebörden av 'urskillningslös'.

Saudiarabien och huthierna har kämpat om kontrollen över Jemen i över ett decennium, men under den senaste månaden har den oroliga status quo gått upp i rök snabbare än en billig tröja. Huthierna har genomfört attacker mot Saudiarabiens Aramco-anläggningar och förra månaden förklarade de en sjöblockad av Saudiarabien i Röda havet. För vem behöver olja när man kan ha en gammaldags blockad?

En hög saudisk tjänsteman, som talade på villkor av anonymitet (för att namnge namn är så passé), sade att kungariket förväntade sig förestående koordinerade attacker från norr och söder av irakiska miliser och huthierna, allt under överinseende av Irans islamiska revolutionsgarde. Underrättelserapporter från Saudiarabien, USA och andra regionala länder indikerade att civila och ekonomiska mål kunde attackeras, inklusive energiinfrastruktur, hamnar och flygplatser. Saudiarabien observerade också att drönare och robotar flyttades, vilket tyder på koordinerade operationer från båda hållen. Det är som en militärparad, men med fler explosioner.

Under tiden sade Iran och Oman att förhandlingar om ett avtal om Hormuzsundet var i sitt 'slutskede' av utformningen. Avtalet är sannolikt beroende av att USA häver sin blockad av Irans hamnar. Sundet är avgörande för global sjöfart och energiförsörjning – före kriget, som började med USA:s och Israels attacker mot Iran i februari, passerade ungefär en femtedel av världens handlade olja och naturgas genom vattenvägen. För ingenting säger 'global stabilitet' som en potentiell nedstängning av en femtedel av världens energiförsörjning.