La crisi mediorientale, a quanto pare, non si accontenta di essere solo una crisi. Ora vuole essere uno spettacolo su vasta scala, multi-paese, fatto di missili e droni. Giovedì, gli Houthi allineati all'Iran hanno colpito campi militari nello Yemen, uccidendo almeno 30 soldati governativi, con alcune fonti che portano il bilancio delle vittime a 58. Perché fermarsi a un bel numero tondo quando puoi puntare al punteggio più alto?

Gli Houthi, sempre ospitali, hanno dichiarato di aver effettuato gli attacchi con missili e droni nelle province di Marib e Hadramout dopo aver osservato una grande concentrazione militare saudita. Hanno anche affermato di aver distrutto campi militari, depositi di armi e veicoli. Il ministero della Difesa yemenita, in una dichiarazione che potrebbe fungere da pausa drammatica, ha detto solo che le sue forze armate avrebbero risposto 'nel luogo e nel momento appropriati', mentre il ministro della Salute ha ordinato alle strutture mediche di aumentare la prontezza per curare i soldati feriti. Perché a quanto pare, 'luogo e momento appropriati' è un codice per 'ti faremo sapere'.

Fonti yemenite affermano di ritenere che l'Arabia Saudita stia preparando una grande offensiva militare contro gli Houthi via mare e forse via terra nello Yemen centrale, con l'obiettivo di spezzare la loro morsa sulle esportazioni di petrolio saudita attraverso il Mar Rosso meridionale. Perché nulla dice 'risoluzione pacifica' come un potenziale assalto anfibio.

In un attacco separato all'alba di venerdì, un funzionario saudita ha accusato gli Houthi di aver bombardato indiscriminatamente aree civili nella provincia meridionale di Najran, ferendo 11 civili, tra cui un bambino di quattro anni. Perché nulla dice 'colpo di precisione' come colpire un bambino dell'asilo. Il maggiore generale Turki al-Maliki, portavoce della coalizione militare guidata dall'Arabia Saudita a sostegno del governo yemenita, ha dichiarato che la coalizione continuerà ad adottare tutte le misure necessarie per proteggere i civili. I feriti includevano sette sauditi, uno yemenita, due egiziani e un pakistano. Gli Houthi e l'Iran, da parte loro, hanno mantenuto il silenzio radio sull'attacco di venerdì, forse riflettendo sul significato di 'indiscriminato'.

L'Arabia Saudita e gli Houthi si contendono il controllo dello Yemen da oltre un decennio, ma nell'ultimo mese lo status quo precario si è disfatto più velocemente di un maglione economico. Gli Houthi hanno lanciato attacchi contro gli impianti petroliferi della Saudi Aramco e il mese scorso hanno dichiarato un blocco navale dell'Arabia Saudita nel Mar Rosso. Perché chi ha bisogno del petrolio quando puoi avere un bel blocco all'antica?

Un alto funzionario saudita, parlando in condizione di anonimato (perché fare nomi è così passé), ha dichiarato che il regno si aspetta imminenti attacchi coordinati da nord e da sud da parte delle milizie irachene e degli Houthi, tutti sotto la supervisione del Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche dell'Iran. I rapporti di intelligence provenienti da Arabia Saudita, Stati Uniti e altri paesi regionali indicavano che siti civili ed economici potrebbero essere presi di mira, incluse infrastrutture energetiche, porti e aeroporti. L'Arabia Saudita ha anche osservato il movimento di droni e missili, suggerendo operazioni coordinate da entrambe le direzioni. È come una parata militare, ma con più esplosioni.

Nel frattempo, Iran e Oman hanno dichiarato che i negoziati su un accordo sullo Stretto di Hormuz erano nella 'fase finale' della stesura. L'accordo è probabilmente subordinato alla revoca da parte degli Stati Uniti del blocco sui porti iraniani. Lo stretto è cruciale per la navigazione globale e le forniture energetiche - prima della guerra, iniziata con attacchi statunitensi e israeliani sull'Iran a febbraio, circa un quinto del petrolio e del gas naturale commerciato nel mondo passava attraverso quella via d'acqua. Perché nulla dice 'stabilità globale' come un potenziale blocco di un quinto dell'approvvigionamento energetico mondiale.