A crise no Médio Oriente aparentemente não se contenta em ser apenas uma crise. Agora quer ser um espetáculo completo, multinacional, de mísseis e drones. Na quinta-feira, os Houthis, alinhados com o Irão, atacaram campos militares no Iémen, matando pelo menos 30 soldados do governo, com alguns relatos a colocarem o número de mortos em 58. Porque parar num número redondo quando se pode ir para a pontuação alta?

Os Houthis, sempre anfitriões prestáveis, afirmaram ter realizado os ataques com mísseis e drones nas províncias de Marib e Hadramout após observarem uma grande acumulação militar saudita. Também alegaram ter destruído campos militares, depósitos de armas e veículos. O ministério da defesa do Iémen, numa declaração que poderia servir como pausa dramática, disse apenas que as suas forças armadas responderiam 'no lugar e tempo apropriados', enquanto o ministro da saúde ordenou que as instalações médicas aumentassem a prontidão para tratar soldados feridos. Porque aparentemente, 'lugar e tempo apropriados' é código para 'voltaremos a falar sobre isso.'

Fontes iemenitas dizem acreditar que a Arábia Saudita está a preparar uma grande ofensiva militar contra os Houthis por mar e possivelmente por terra no centro do Iémen, visando quebrar o seu estrangulamento sobre as exportações de petróleo sauditas através do sul do Mar Vermelho. Porque nada diz 'resolução pacífica' como um potencial assalto anfíbio.

Num ataque separado no início de sexta-feira, um oficial saudita acusou os Houthis de bombardear indiscriminadamente áreas civis no sul da província de Najran, ferindo 11 civis, incluindo uma criança de quatro anos. Porque nada diz 'ataque de precisão' como atingir um jardim-de-infância. O Major-General Turki al-Maliki, porta-voz da coligação militar liderada pela Arábia Saudita que apoia o governo iemenita, disse que a coligação continuaria a tomar todas as medidas necessárias para proteger civis. Os feridos incluíam sete sauditas, um iemenita, dois egípcios e um paquistanês. Os Houthis e o Irão, por seu lado, mantiveram silêncio de rádio sobre o ataque de sexta-feira, talvez a refletir sobre o significado de 'indiscriminado.'

A Arábia Saudita e os Houthis têm disputado o controlo do Iémen há mais de uma década, mas no último mês, o status quo instável desfez-se mais rápido do que um suéter barato. Os Houthis têm lançado ataques contra instalações petrolíferas da Saudi Aramco, e no mês passado declararam um bloqueio naval à Arábia Saudita no Mar Vermelho. Porque quem precisa de petróleo quando se pode ter um bom e velho bloqueio?

Um alto oficial saudita, falando sob condição de anonimato (porque nomear nomes é tão passado), disse que o reino esperava ataques coordenados iminentes do norte e do sul por milícias iraquianas e os Houthis, tudo sob a supervisão do Corpo de Guardas da Revolução Islâmica do Irão. Relatórios de inteligência da Arábia Saudita, dos EUA e de outros países regionais indicavam que alvos civis e económicos poderiam ser atingidos, incluindo infraestruturas energéticas, portos e aeroportos. A Arábia Saudita também observou drones e mísseis a serem movidos, sugerindo operações coordenadas de ambas as direções. É como um desfile militar, mas com mais explosões.

Entretanto, o Irão e Omã disseram que as negociações sobre um acordo relativo ao Estreito de Ormuz estavam na 'fase final' de redação. O acordo provavelmente dependerá do levantamento do bloqueio dos EUA aos portos do Irão. O estreito é crucial para o transporte marítimo global e fornecimentos de energia - antes da guerra, que começou com ataques dos EUA e de Israel ao Irão em fevereiro, cerca de um quinto do petróleo e gás natural comercializados no mundo passava por essa via. Porque nada diz 'estabilidade global' como um potencial encerramento de um quinto do fornecimento mundial de energia.