Marks and Spencer lanserar ett nytt utbildningsprogram för unga som försöker ta sig in på karriärstegen, för tydligen löser sig inte den "växande ungdomsarbetslöshetsutmaningen" av sig själv. Programmet riktar sig till 16–24-åringar och skapar 1 000 utbildningsplatser i Storbritannien och Irland under de kommande 18 månaderna. M&S uppger att det betalda programmet är avsett att hjälpa till att hantera det växande antalet unga som varken arbetar, studerar eller deltar i utbildning – kända som Neets, vilket är en långt mindre läcker akronym än Percy Pigs.

De senaste officiella siffrorna visar att över en miljon unga är Neets – den högsta nivån på mer än 12 år och motsvarar ungefär en av åtta unga. Förra månaden varnade en viktig rapport för att en av sex skulle vara Neet om fem år om inget görs. Rapporten fann att jobb- och karriärmöjligheter för dem som hoppas komma in på arbetsmarknaden "inte växer, de krymper". Dess författare, före detta ministern Alan Milburn, varnade för en potentiell "förlorad generation". Rapporten nämnde covid-19-pandemin, smartphones, hälsoproblem och den nuvarande arbetsmarknaden – som har sett en kraftig minskning av ingångsjobb – som bidragande faktorer.

Butiker och restauranger på huvudgatan erbjuder ofta den första arbetslivserfarenheten för många. M&S säger att deras nya program kommer att ge sex månaders utbildning, och framgångsrika deltagare får sedan ytterligare utbildning för att bli butikschef. Man behöver inte en examen för att vara berättigad. Butiksdirektör Thinus Keeve säger: "Vi vill att fler unga ska se detaljhandeln inte bara som ett första jobb, utan som en karriär med verklig möjlighet, verkligt ansvar och verklig utveckling... Det här programmet handlar om att öppna dörrar för nästa generation och ge begåvade unga chansen att blomstra."

Under helgen tillkännagav regeringen ett partnerskap med industri och fackförbund för att undersöka hur artificiell intelligens påverkar ingångsjobb. Det kommer att titta på hur ingångsjobb förändras och ge företag råd om hur man kan omforma roller samtidigt som man bibehåller vägar in i arbetskraften. Regeringen sade att 400 000 elever i missgynnade skolor i Storbritannien kommer att få AI- och teknikutbildning för att hjälpa dem vidare till högre utbildning, träning och anställning. Förra året meddelade finansminister Rachel Reeves att unga som varit utan jobb eller utbildning i 18 månader skulle erbjudas en garanterad betald praktikplats. På måndag kommer premiärminister Sir Keir Starmer att lova att få teknik att fungera "för alla, inte bara de privilegierade få", när regeringen lanserar en testversion av en AI-assistent för arbetssökande – en "arbetsförmedling i fickan" som ger vägledning dygnet runt om karriärutveckling och jobbansökningar. För inget säger 'hjälpa unga' som en algoritm som säger åt dem att 'bara lägg till fler modeord i ditt CV.'