Stjärnvittnet i den amerikanska regeringens banbrytande rättegång mot Meta anser att en mångmiljarduppgörelse som nåddes på onsdagen inte går tillräckligt långt för att stoppa den sociala mediejättens skador på unga användare. "Begränsningarna i avtalet är motsvarigheten till att säga: 'Du kan röka så många cigaretter du hinner på två timmar om dagen'," sa visselblåsaren och före detta Facebook-anställde Arturo Béjar. "Det gör inte cigaretterna säkrare."

Dussintals delstater hade stämt Meta och påstått att företaget designat beroendeframkallande produkter som ledde till psykiska problem för unga, såsom ätstörningar, depression och självmord. Delstaterna och företaget nådde en omfattande uppgörelse på onsdagen som tvingar Meta att göra stora förändringar på sin plattform, inklusive att införa strikta begränsningar för hur mycket tid tonåringar kan spendera på appar som Instagram och Facebook.

Béjars vittnesmål utgjorde en viktig del av regeringens fall. Den före detta anställde, som arbetade direkt med Mark Zuckerberg, vittnade om att Metas vd ljög om företagets engagemang för barnsäkerhet och ignorerade varningar om skadligt innehåll.

Meta avfärdade Béjars kritik att uppgörelsen var för snävt fokuserad på tidsbegränsningar och pekade på andra krav, såsom en standardinställning för tonåringar att se ett icke-algoritmiskt flöde när de öppnar sina konton och föräldrakontroller med möjlighet att återställa tonåringars flöden till icke-personanpassat innehåll.

Många av de förändringar som Meta måste genomföra efter avtalet innebär ökad föräldraövervakning av appanvändning och att göra befintliga säkerhetsinställningar för tonåringar till standard för unga användare. Det skapar också ett "nattläge" och "skolläge" som begränsar appanvändningen under vissa tider på dygnet. Flera "sociala jämförelsefunktioner" som skönhetsfilter och gilla-markeringar kommer också att vara avaktiverade som standard.

Medan delstaternas justitieministrar hyllade uppgörelsen som en seger och Meta uppmanade andra plattformar att införa liknande policyer, menar Béjar att uppgörelsen saknar oberoende tillsyn och inte nödvändigtvis gör Metas plattformar säkrare för unga.

Béjar säger att algoritmiska designval som gör Facebook och Instagram beroendeframkallande och skadliga förblir oförändrade av avtalet och dess tidsbegränsningar. Han hade hoppats att avtalet skulle ha gjort mer för att ta itu med hur sociala nätverks algoritmer styr unga användare mot innehåll, samt infört oberoende granskning och kvantifierbara åtaganden för att minska skada.

"Detta är inte en fristämpel för att säga att produkten är säker," sa han. "Precis som med tobak och opioider fortsätter produkten att vara skadlig efter uppgörelsen. Arbetet måste fortsätta för att säkerställa att den är tillräckligt säker för unga." Metas talesperson hävdade att plattformen redan har omfattande skydd för tonåringar som skyddar dem från att se skadligt innehåll eller engagera sig i konversationer med vuxna de inte känner.

"Vi har en enorm mängd inbyggda skydd," sa en talesperson för Meta. "Béjars kommentarer ignorerar verkligen det och de ignorerar också det stora värde som tonåringar får från sociala medier på alla möjliga sätt."

En före detta säkerhetsingenjör på Facebook, Béjar vittnade i två dagar under rättegången om sin uppfattning att Meta hade antagit en "fråga inte, berätta inte"-policy om barnsäkerhet på sina plattformar.

Meta erkände inget fel i sin uppgörelse och förnekade alla anklagelser under rättegången. Företaget har i år stått inför en lavin av rättsprocesser relaterade till påståenden om att det medvetet skapade produkter som fångade unga användare på sina plattformar och ignorerade skador.