미국 정부의 메타를 상대로 한 획기적인 재판에서 핵심 증인으로 나선 내부고발자는 수요일에 체결된 수십억 달러 규모의 합의가 소셜 미디어 거대 기업이 젊은 사용자에게 끼치는 해악을 막기에는 충분하지 않다고 생각한다. "합의에 포함된 제한은 '글쎄, 하루 두 시간 동안 담배를 피울 수 있다'고 말하는 것과 같습니다." 내부고발자이자 전 페이스북 직원인 아르투로 베하르가 말했다. "그것이 담배를 더 안전하게 만들지는 않습니다."

수십 개 주가 메타를 상대로 소송을 제기하며, 메타가 섭식 장애, 우울증, 자살과 같은 정신 건강 문제를 초래하는 중독성 제품을 설계했다고 주장했다. 주들과 회사는 수요일에 광범위한 합의에 도달했으며, 이에 따라 메타는 플랫폼에 중대한 변경을 강제받게 되었고, 청소년들이 인스타그램과 페이스북 같은 앱에서 보내는 시간에 엄격한 제한을 두는 것을 포함한다.

베하르의 증언은 정부 측 사건의 핵심 부분을 형성했다. 마크 저커버그와 직접 일했던 전 직원은 메타 CEO가 아동 안전에 대한 회사의 약속에 대해 거짓말을 했고 유해 콘텐츠에 대한 경고를 무시했다고 증언했다.

메타는 합의가 시간 제한에 너무 좁게 초점을 맞추었다는 베하르의 비판을 거부하며, 청소년이 계정을 열 때 비알고리즘 피드를 볼 수 있는 기본 설정과 부모 통제 기능(청소년의 피드를 비개인화된 콘텐츠로 되돌릴 수 있는 옵션 포함)과 같은 다른 요구 사항을 지적했다.

합의 후 메타가 구현해야 하는 많은 변경 사항은 앱 사용에 대한 부모의 감독을 강화하고 기존의 청소년 안전 설정을 젊은 사용자의 기본값으로 만드는 것을 포함한다. 또한 특정 시간대에 앱 사용을 제한하는 '야간 모드'와 '학교 모드'를 만든다. 뷰티 필터나 좋아요와 같은 여러 '사회적 비교' 기능도 기본적으로 비활성화된다.

주 법무장관들이 합의를 승리로 선전하고 메타가 다른 플랫폼에도 유사한 정책을 도입할 것을 촉구하는 반면, 베하르는 합의에 독립적인 감독이 부재하며 메타의 플랫폼이 젊은이들에게 더 안전해지는 것을 반드시 보장하지는 않는다고 주장한다.

베하르는 페이스북과 인스타그램을 중독성 있고 해롭게 만드는 알고리즘 설계 선택이 합의와 시간 제한에 의해 변경되지 않았다고 말한다. 그는 합의가 소셜 네트워크의 알고리즘이 젊은 사용자를 콘텐츠로 유도하는 방식을 다루고, 독립적인 감사와 피해 감소를 위한 정량적 의무를 도입하기를 바랐다.

"이것은 제품이 안전하다는 완전한 청신호가 아닙니다."라고 그는 말했다. "담배와 오피오이드의 경우처럼, 합의 후에도 제품은 계속 유해합니다. 젊은이들에게 충분히 안전한지 확인하기 위해 작업을 계속해야 합니다." 메타 대변인은 플랫폼이 이미 청소년이 유해 콘텐츠를 보거나 모르는 성인과 대화하는 것을 방지하는 광범위한 보호 장치를 갖추고 있다고 주장했다.

"우리는 수많은 내장 보호 기능을 갖추고 있습니다." 메타 대변인이 말했다. "베하르의 발언은 이를 무시하고 청소년이 소셜 미디어에서 얻는 다양한 이점도 무시합니다."

전 페이스북 안전 엔지니어인 베하르는 재판에서 이틀 동안 증언하며 메타가 플랫폼에서 아동 안전에 대해 '묻지도 말하지도 않는' 정책을 채택했다는 자신의 견해를 밝혔다.

메타는 합의에서 어떤 잘못도 인정하지 않았으며 재판 중 모든 혐의를 부인했다. 이 회사는 올해 젊은 사용자를 플랫폼에 중독시키는 제품을 의도적으로 만들고 해악을 무시했다는 주장과 관련된 소송의 홍수에 직면해 있다.