米政府によるメタ社に対する画期的な裁判で主要証人を務めた内部告発者は、水曜日に成立した数十億ドル規模の和解案では、ソーシャルメディア大手が若年ユーザーに与える害を止めるには不十分だと考えている。「この合意に含まれる制限は、『1日2時間なら好きなだけタバコを吸ってもいい』と言っているようなものです」と、内部告発者で元フェイスブック従業員のアルトゥーロ・ベハール氏は語った。「タバコがより安全になるわけではありません」

数十の州がメタ社を提訴し、摂食障害、うつ病、自殺など若者の精神的健康問題につながる中毒性のある製品を設計したと主張していた。州と同社は水曜日に広範囲にわたる和解合意に達し、メタ社はプラットフォームに大幅な変更を加えることを余儀なくされる。その中には、10代がInstagramやFacebookなどのアプリに費やす時間を厳しく制限することも含まれている。

ベハール氏の証言は、政府側の主張の重要な部分を形成した。マーク・ザッカーバーグと直接仕事をしていた元従業員は、メタ社CEOが子供の安全への取り組みについて嘘をつき、有害なコンテンツに関する警告を無視したと証言した。

メタ社は、和解が時間制限に焦点を絞りすぎているというベハール氏の批判を退け、10代がアカウントを開設したときに非アルゴリズムフィードを表示するデフォルト設定や、10代のフィードを非パーソナライズコンテンツに戻すオプションを備えたペアレンタルコントロールなど、他の要件を挙げた。

合意後にメタ社が実施しなければならない変更の多くは、アプリ利用に対する保護者の監督を強化し、既存の10代向け安全設定を若年ユーザーのデフォルトにすることに関係している。また、特定の時間帯のアプリ利用を制限する「ナイトモード」と「スクールモード」も新設される。美容フィルターや「いいね」などの「社会的比較」機能もデフォルトで無効になる。

州の司法長官はこの和解を勝利と称え、メタ社は他のプラットフォームにも同様のポリシーを導入するよう求めたが、ベハール氏は和解には独立した監視がなく、必ずしもメタ社のプラットフォームが若者にとってより安全になるわけではないと主張する。

ベハール氏は、FacebookとInstagramを中毒性があり有害にするアルゴリズム設計の選択は、合意とその時間制限によって変わらないと述べている。彼は、ソーシャルネットワークのアルゴリズムが若年ユーザーをコンテンツに誘導する方法に対処し、独立した監査と害を減らすための定量化可能な義務を導入することを合意がもっと行うことを期待していた。

「これは製品が安全だという完全な承認ではありません」と彼は語った。「タバコやオピオイドと同様に、和解後も製品は有害であり続けます。若者にとって十分に安全であることを確認するために、作業を続ける必要があります」メタ社の広報担当者は、プラットフォームにはすでに10代を有害なコンテンツから守り、知らない大人との会話を防ぐための広範な保護策があると主張した。

「私たちには、組み込みの保護策が数多くあります」とメタ社の広報担当者は述べた。「ベハール氏の発言はそれを無視しており、10代がソーシャルメディアから得られる多大な価値も無視しています」

元Facebook安全エンジニアであるベハール氏は、裁判で2日間にわたって証言し、メタ社がプラットフォーム上の子供の安全について「聞かず、語らず」の方針を採用したという自身の見解を述べた。

メタ社は和解で不正行為を認めず、裁判中もすべての申し立てを否定した。同社は今年、若年ユーザーをプラットフォームに夢中にさせる製品を故意に作り、害を無視したという申し立てに関連する訴訟が殺到している。