アルジェリア北部を山火事が襲い、少なくとも12人が死亡、数十人が負傷した。どうやら北アフリカの夏には、もはや黙示録がおまけで付いてくるらしい。民間防衛当局は、北部沿岸の複数の県で数十件の火災が発生し、少なくとも54人が火傷を負い、そのうち6人が集中治療を受けていると報告した。これは、水曜夜のサイード・サユド内務大臣の発表による。

この死者は、北アフリカが猛暑に見舞われ、特にチュニジアとアルジェリアがその猛威にさらされている中で出たものだ。サユド氏は、ジジェル県で5人、ベジャイア県で4人、ティジ・ウズー県で3人の死亡を確認した。同氏とモハメド・セディク・アイト・メサウエヌ保健大臣は、消火活動と避難状況を「評価」するためにベジャイアへ向かった。これは「事態は文字通り燃えている」と言うための洒落た言い方だ。

ベジャイアとジジェルでは多くの家屋が避難され、地元放送局のジジェル・ニュースは、住民が郵便局に集まり、周囲を濃い煙が立ち込める映像を報じた。包囲された郵便局ほど「安全な避難所」を象徴するものはない。

水曜夕方の時点で、消防士たちは全国でなんと69件の火災と戦っていた。ベジャイア地域はこの手の災害はお馴染みだ。3年前には、この地での火災で30人が死亡している。そして先月だけでも、少なくとも6人の死亡が火災のせいとされ、7月にはアルジェリア全土で2000件以上の火災と消防隊が闘った。なぜなら、そういう運命だからだ。

アルジェリアでは毎年夏にいくつかの山火事はあるが、気候変動がそれを繰り返される悪夢に変えている。世界気象機関（WMO）は、北アフリカでは異常な暑さが今や一般的であり、アフリカの他のどの亜地域よりも速いペースで温暖化が進んでいる（1991年から2025年にかけて10年あたり0.43℃上昇）と指摘している。最近の研究によると、ラクダでさえ暑さで倒れているという。そう、砂漠の究極のサバイバリストであるラクダが、白旗を揚げているのだ。もし事態の深刻さを示すサインを探しているなら、それがそれだ。