Au moins 12 personnes ont été tuées et des dizaines d'autres blessées alors que des feux de forêt ravagent le nord de l'Algérie, parce que apparemment l'été en Afrique du Nord est désormais accompagné d'une touche d'apocalypse. Les autorités de protection civile ont signalé des dizaines d'incendies dans plusieurs provinces le long de la côte nord du pays, avec au moins 54 personnes souffrant de brûlures – dont six en soins intensifs, selon le ministre de l'Intérieur Said Sayoud mercredi soir.

Les décès surviennent alors que l'Afrique du Nord fond sous une vague de chaleur sévère, la Tunisie et l'Algérie étant particulièrement touchées. Sayoud a confirmé cinq décès dans la province de Jijel, quatre à Béjaïa et trois à Tizi Ouzou. Lui et le ministre de la Santé Mohamed Seddik Ait Messaoudene ont trotté jusqu'à Béjaïa pour « évaluer » les efforts de lutte contre les incendies et d'évacuation, ce qui est une façon élégante de dire « les choses sont en feu, littéralement ».

De nombreuses maisons à Béjaïa et Jijel ont été évacuées, et la chaîne locale Jijel News a diffusé des images de résidents blottis dans un bureau de poste alors que d'épais nuages de fumée s'élevaient autour d'eux – car rien ne dit « refuge sûr » comme un service postal assiégé.

Les pompiers luttaient contre pas moins de 69 incendies à travers le pays mercredi soir. La région de Béjaïa connaît déjà cette routine : il y a trois ans, des incendies y ont tué 30 personnes. Et le mois dernier seulement, au moins six décès ont été attribués à des incendies, avec des équipes luttant contre plus de 2 000 feux en Algérie en juillet. Parce que pourquoi pas ?

L'Algérie a toujours eu des incendies estivaux, mais le changement climatique les transforme en cauchemar récurrent. L'Organisation météorologique mondiale (OMM) note que la chaleur extrême est désormais courante en Afrique du Nord, qui se réchauffe plus vite que toute autre sous-région africaine – 0,43 °C par décennie de 1991 à 2025. Même les chameaux tombent morts à cause de la chaleur, selon une étude récente. Oui, les chameaux – les survivalistes ultimes du désert – jettent l'éponge. Alors, si vous cherchez un signe que les choses vont mal, c'est ça.