Minst 12 personer har dödats och dussintals skadats när bränder sveper genom norra Algeriet, för tydligen kommer sommaren i Nordafrika nu med en bismak av apokalyps. Civilskyddsmyndigheterna rapporterade dussintals bränder i flera provinser längs landets norra kust, med minst 54 personer som lider av brännskador – sex av dem på intensivvården, enligt inrikesminister Said Sayoud på onsdagskvällen.

Dödsfallen kommer när norra Afrika smälter under en svår värmebölja, med Tunisien och Algeriet som särskilt känner av hettan. Sayoud bekräftade fem dödsfall i Jijel-provinsen, fyra i Bejaia och tre i Tizi Ouzou. Han och hälsoministern Mohamed Seddik Ait Messaoudene har travat iväg till Bejaia för att 'bedöma' brandbekämpnings- och evakueringsinsatser, vilket är ett fint sätt att säga 'det brinner, bokstavligen.'

Många hem i Bejaia och Jijel har evakuerats, och lokala sändaren Jijel News delade bilder på invånare som trycker ihop sig i ett postkontor medan tjocka rökmoln böljade runt dem – för ingenting säger 'säker tillflyktsort' som en posttjänst under belägring.

Brandmän bekämpade hela 69 bränder över landet från och med onsdagskvällen. Bejaia-regionen känner redan till detta: för tre år sedan dödade bränder 30 personer där. Och bara förra månaden skylldes minst sex dödsfall på bränder, med besättningar som bekämpade över 2 000 bränder i Algeriet i juli. För varför inte?

Algeriet har alltid haft en del sommarbränder, men klimatförändringarna gör dem till en återkommande mardröm. Världsmeteorologiska organisationen (WMO) noterar att extrem hetta nu är vanlig i Nordafrika, som värms upp snabbare än någon annan afrikansk subregion – 0,43°C per decennium från 1991 till 2025. Till och med kameler dör av hettan, enligt en ny studie. Ja, kameler – öknens ultimata överlevare – kastar in handduken. Så om du letar efter ett tecken på att det är illa, så är det det.