कम से कम 12 लोगों की मौत हो गई है और दर्जनों घायल हैं, क्योंकि उत्तरी अल्जीरिया में जंगल की आग फैल रही है, क्योंकि जाहिर तौर पर उत्तरी अफ्रीका में गर्मी अब प्रलय के साथ आती है। नागरिक सुरक्षा अधिकारियों ने देश के उत्तरी तटीय क्षेत्र के कई प्रांतों में दर्जनों आग की सूचना दी है, जिसमें कम से कम 54 लोग जलने के घावों से पीड़ित हैं - उनमें से छह गहन चिकित्सा में हैं, आंतरिक मंत्री सईद सायौद ने बुधवार रात कहा।

ये मौतें उस समय हुई हैं जब उत्तरी अफ्रीका भीषण गर्मी की लहर के तहत पिघल रहा है, ट्यूनीशिया और अल्जीरिया विशेष रूप से इसकी चपेट में हैं। सायौद ने जिजेल प्रांत में पांच मौतों की पुष्टि की, बेजाया में चार, और तिजी उज़ौ में तीन। उन्होंने और स्वास्थ्य मंत्री मोहम्मद सेद्दीक आइत मेसौदेने ने आग बुझाने और निकासी के प्रयासों का 'आकलन' करने के लिए बेजाया की ओर प्रस्थान किया है, जो कहने का एक शानदार तरीका है 'चीजें आग में हैं, शाब्दिक रूप से।'

बेजाया और जिजेल के कई घरों को खाली करा लिया गया है, और स्थानीय प्रसारक जिजेल न्यूज़ ने निवासियों के एक डाकघर में छिपे हुए फुटेज साझा किए, जबकि घने धुएं के बादल उनके चारों ओर उमड़ रहे थे - क्योंकि 'सुरक्षित आश्रय' के लिए घेराबंदी के तहत डाक सेवा से बेहतर कुछ नहीं कहता।

बुधवार शाम तक देश भर में अग्निशामक 69 आग से लड़ रहे थे। बेजाया क्षेत्र इस अभ्यास को पहले से जानता है: तीन साल पहले, आग ने वहां 30 लोगों की जान ले ली थी। और अकेले पिछले महीने, कम से कम छह मौतों के लिए आग को जिम्मेदार ठहराया गया था, जुलाई में अल्जीरिया भर में 2,000 से अधिक आग से लड़ने वाले दल के साथ। क्यों नहीं?

अल्जीरिया में हमेशा कुछ गर्मियों की आग लगती है, लेकिन जलवायु परिवर्तन उन्हें एक आवर्ती दुःस्वप्न में बदल रहा है। विश्व मौसम विज्ञान संगठन (डब्ल्यूएमओ) ने नोट किया है कि उत्तरी अफ्रीका में अत्यधिक गर्मी अब आम है, जो किसी भी अन्य अफ्रीकी उप-क्षेत्र की तुलना में तेजी से गर्म हो रही है - 1991 से 2025 तक प्रति दशक 0.43 डिग्री सेल्सियस। एक हालिया अध्ययन के अनुसार, यहां तक कि ऊंट भी गर्मी से मर रहे हैं। हाँ, ऊंट - रेगिस्तान के परम जीवित बचे - तौलिया फेंक रहे हैं। इसलिए यदि आप एक संकेत की तलाश कर रहे हैं कि चीजें खराब हैं, तो वह यह है।