A testemunha estrela no julgamento histórico do governo dos EUA contra a Meta acredita que o acordo de bilhões de dólares alcançado na quarta-feira não vai longe o suficiente para impedir os danos da gigante das redes sociais aos usuários jovens. "As limitações no acordo são o equivalente a dizer: 'Bem, você pode fumar quantos cigarros quiser em duas horas por dia'", disse o denunciante e ex-funcionário do Facebook, Arturo Béjar. "Isso não torna os cigarros mais seguros."

Dezenas de estados processaram a Meta, alegando que ela projetou produtos viciantes que levaram a problemas de saúde mental para jovens, como transtornos alimentares, depressão e suicídio. Os estados e a empresa chegaram a um amplo acordo na quarta-feira que forçará a Meta a fazer grandes mudanças em sua plataforma, incluindo limites rígidos para o tempo que os adolescentes podem passar em aplicativos como Instagram e Facebook.

O depoimento de Béjar foi uma parte fundamental do caso do governo. O ex-funcionário, que trabalhou diretamente com Mark Zuckerberg, testemunhou que o CEO da Meta mentiu sobre o compromisso da empresa com a segurança infantil e ignorou avisos sobre conteúdo prejudicial.

A Meta rejeitou a crítica de Béjar de que o acordo era muito focado em limites de tempo, apontando para outros requisitos, como uma configuração padrão para adolescentes verem um feed não algorítmico ao abrir suas contas e controles parentais com opção de reverter os feeds dos adolescentes para conteúdo não personalizado.

Muitas das mudanças que a Meta deve implementar após o acordo envolvem maior supervisão parental do uso de aplicativos e tornar as configurações de segurança existentes para adolescentes o padrão para usuários jovens. Também cria um "modo noturno" e "modo escola" que restringem o uso de aplicativos em determinados horários do dia. Vários recursos de "comparação social", como filtros de beleza e curtidas, também serão desativados por padrão.

Enquanto os procuradores-gerais estaduais celebraram o acordo como uma vitória e a Meta pediu que outras plataformas adotassem políticas semelhantes, Béjar argumenta que o acordo carece de supervisão independente e não torna necessariamente as plataformas da Meta mais seguras para os jovens.

Béjar diz que as escolhas de design algorítmico que tornam o Facebook e o Instagram viciantes e prejudiciais permanecem inalteradas pelo acordo e seus limites de tempo. Ele esperava que o acordo fizesse mais para abordar como os algoritmos das redes sociais direcionam os usuários jovens para conteúdo, além de instituir auditorias independentes e obrigações quantificáveis para reduzir danos.

"Isso não é um sinal de que o produto é seguro", disse ele. "Assim como com o tabaco e os opioides, o produto continua sendo prejudicial após o acordo. O trabalho precisa continuar para garantir que seja seguro o suficiente para os jovens." O porta-voz da Meta argumentou que a plataforma já tem proteções extensas para adolescentes que os protegem de ver conteúdo prejudicial ou se envolver em conversas com adultos que não conhecem.

"Temos uma enorme gama de proteções integradas", disse um porta-voz da Meta. "Os comentários de Béjar realmente ignoram isso e também ignoram o enorme valor que os adolescentes obtêm das redes sociais de várias maneiras."

Um ex-engenheiro de segurança do Facebook, Béjar testemunhou por dois dias durante o julgamento sobre sua visão de que a Meta adotou uma política de "não pergunte, não conte" sobre a segurança das crianças em suas plataformas.

A Meta não aceitou nenhuma irregularidade em seu acordo e negou todas as alegações durante o julgamento. A empresa tem enfrentado uma avalanche de litígios este ano relacionados a alegações de que criou conscientemente produtos que viciaram usuários jovens em suas plataformas e ignorou danos.