Madrid har byggt en glänsande ny Formel 1-bana, för vad behöver inte varje stad mer av: mer oväsen, mer trafik och en säsongsbetonad våtmark förvandlad till parkeringsplats. Den 5,4 km långa Madring, byggd i nordöstra delen av den spanska huvudstaden till en kostnad av 83 miljoner euro (71 miljoner pund), ska stå värd för det första spanska Grand Prix den 11-13 september. Banan marknadsför sig själv som "en perfekt ansluten bana: bara 20 minuter från stadskärnan" – vilket ärligt talat låter som ett hot mot alla som värdesätter lugn och ro.

Lokala invånare är dock inte direkt eld och lågor. Tester med Formel 3-bilar gav genomsnittliga ljudnivåer på 102,7 decibel, med toppar mellan 107,7 och 109,1 decibel. Den lagliga gränsen för bostadsområden är 55 decibel. Det är inget stavfel; banan är nästan dubbelt så högljudd som lagen tillåter. Plattformen Stop F1 Madrid, bildad för ett år sedan, vidtar rättsliga åtgärder. Talespersonen Antonio Ibáñez påpekade att störningarna går bortom trumhinnorna: "Det handlar inte bara om damm och buller," sa han och påpekade att distansarbetare inte kunde fungera och att familjer med autistiska barn tvingats fly från området på grund av olägenheterna.

Myndigheterna, föga överraskande, framställer detta som en vinst. Borja Carabante, Madrids stadsråd för stadsplanering, mobilitet och miljö, försäkrar att ljudpaneler kommer att sättas upp, och i ett klassiskt motorsportsresonemang hävdar han att F1-bilar är tystare än F3-bilar, så "det blir mindre buller den 13 september än under testerna." Han uppmanade också madrileños att fira: "Vi borde gratulera oss själva till att Madrid är värd för en så viktig och betydelsefull händelse som kommer att sätta oss i epicentrum för stora sportevenemang." Regionminister Jorge Rodrigo ekade känslan och kallade störningarna "värda ett litet offer" för de ekonomiska fördelarna och den internationella positioneringen.

Miljöaktivister är mindre entusiastiska. María Ángeles Nieto från Madrids miljöplattform påpekar att över 700 träd fälldes eller flyttades, och att en säsongsbetonad våtmark som var hem för amfibier förstördes. Hon noterar också att Madrids sommartemperaturer kan överstiga 40°C (104°F), och att banan kommer att förvärra stadens värmeöeffekt. "Det finns ingen som helst motivering" för att utsätta invånarna för "ett helvete på jorden," sa hon. Madrings talesperson insisterar på att de vidtar "alla åtgärder inom vår räckhåll för att minimera störningar," men för närvarande är det enda som varvar högre än motorerna det kollektiva stönet från grannskapet.