Madrid hat eine glänzende neue Formel-1-Strecke gebaut, denn was jede Stadt braucht, ist mehr Lärm, mehr Verkehr und ein saisonales Feuchtgebiet, das in einen Parkplatz verwandelt wird. Die 5,4 km lange Madring im Nordosten der spanischen Hauptstadt, erbaut für 83 Millionen Euro (71 Millionen Pfund), soll am 11. bis 13. September den ersten Großen Preis von Spanien ausrichten. Die Strecke wirbt mit "einer perfekt angebundenen Strecke: nur 20 Minuten vom Stadtzentrum entfernt" – was ehrlich gesagt wie eine Drohung für jeden klingt, der Ruhe und Frieden schätzt.

Die Anwohner sind jedoch nicht gerade begeistert. Tests mit Formel-3-Autos ergaben durchschnittliche Lärmpegel von 102,7 Dezibel, mit Spitzenwerten zwischen 107,7 und 109,1 Dezibel. Der gesetzliche Grenzwert für Wohngebiete liegt bei 55 Dezibel. Das ist kein Tippfehler; die Strecke ist fast doppelt so laut wie gesetzlich erlaubt. Die Plattform Stop F1 Madrid, die vor einem Jahr gegründet wurde, klagt nun. Sprecher Antonio Ibáñez wies darauf hin, dass die Beeinträchtigungen über das Trommelfell hinausgehen: "Es geht nicht nur um Staub und Lärm", sagte er und wies darauf hin, dass Heimarbeit unmöglich sei und Familien mit autistischen Kindern wegen der Belastung die Gegend verlassen mussten.

Die Behörden verkaufen das Ganze erwartungsgemäß als Erfolg. Borja Carabante, Madrids Stadtrat für Stadtplanung, Mobilität und Umwelt, versichert, dass Schallschutzwände aufgestellt werden, und behauptet in klassischer Motorsportlogik, dass Formel-1-Autos leiser seien als Formel-3-Autos, sodass "es am 13. September weniger Lärm geben wird als bei den Tests". Er forderte die Madrider außerdem auf, zu feiern: "Wir sollten uns beglückwünschen, dass Madrid ein so wichtiges und bedeutendes Ereignis ausrichtet, das uns in den Mittelpunkt großer Sportereignisse rücken wird." Regionalminister Jorge Rodrigo pflichtete bei und nannte die Störungen "ein kleines Opfer wert" für die wirtschaftlichen Vorteile und die internationale Positionierung.

Umweltschützer sind weniger begeistert. María Ángeles Nieto von der Madrider Umweltplattform weist darauf hin, dass über 700 Bäume gefällt oder verpflanzt wurden und ein saisonales Feuchtgebiet, das Amphibien beherbergte, zerstört wurde. Sie merkt auch an, dass Madrids Sommertemperaturen über 40 Grad Celsius erreichen können und die Strecke den städtischen Wärmeinseleffekt verstärken wird. "Es gibt keinerlei Rechtfertigung" dafür, die Anwohner einer "Hölle auf Erden" auszusetzen, sagte sie. Ein Sprecher der Madring beteuert, man ergreife "alle uns möglichen Maßnahmen, um die Beeinträchtigungen zu minimieren", aber vorerst ist das Einzige, was lauter dröhnt als die Motoren, das kollektive Stöhnen der Nachbarschaft.