Yumi Liberman, 24, befann sig på en scen i London 2024 – inte för att sjunga en ballad eller dansa, utan för att pitcha en hårvårdsapp för en jury och 300 åskådare. Priset? Ett heltidsjobb på kosmetikajätten L'Oréal. Det var den brittiska finalen av Brandstorm, företagets internationella tävling där unga vuxna pitchar produktidéer. Liberman och hennes vänner vann den brittiska delen med sin hårvårdsapp och kom sedan trea i den globala finalen i Paris. Även om bara vinnarlaget fick automatiska jobberbjudanden, imponerade Liberman tillräckligt på höjdarna för att få en management traineetjänst med garanterad heltidstjänst i slutet.

Detta är rekryteringens nya ansikte: X Factor-liknande tävlingar där den gyllene biljetten är anställning. Det är ett format som skapar buzz och publicitet, men för de unga hoppfulla är det en blandning av spänning och, ja, potentiell orättvisa. I det nuvarande ekonomiska klimatet är ungdomsarbetslösheten en bitter piller – i Storbritannien är den 16,2 % för unga vuxna jämfört med 4,9 % totalt. Så tävlingar som Brandstorm ger en glimt av hopp, men låt oss vara ärliga: av de 380 000 sökande världen över i år (en ökning med 58 % från 240 000 2025) gick den stora majoriteten tomhänta därifrån.

L'Oréal insisterar på att tävlingen hjälper dem att locka en bredare och mer mångfaldig talangpool, inklusive de som kanske inte hade övervägt ett företagsjobb. Liberman, som lider av svår dyslexi, säger att den traditionella ansökningsprocessen skulle ha varit tuffare för henne. Hon hoppade också över den efterexamen arbetslöshetskarusellen, till skillnad från vänner som har skickat över 1 000 ansökningar och fortfarande inte kan få ett break.

Men alla är inte fans. Melissa Alcruz, nu inom marknadsföring för ett amerikanskt fastighetsbolag, tävlade tidigare i en intern 'bake-off' på MTV för en befordran. Hon vann, men hatade processen. 'Detta är skrämmande, även för en erfaren professionell', säger hon och noterar att hon var tvungen att slutföra flera omfattande projekt på egen tid medan hon arbetade med ett krävande heltidsjobb. Paramount Skydance Corporation, MTV:s moderbolag, svarade inte på förfrågningar om kommentarer.

Katrina Collier, före detta rekryteringskonsult och nu författare, varnar för att sådana tävlingar kan skapa 'ekonomisk diskriminering' – inte alla har råd med månader av obetald slit för en chans till ett jobb. 'Betyder det att bara människor från ekonomiskt starka bakgrunder går vidare?' frågar hon och påpekar att de utan en 'mamma- eller pappabank' kan hamna utanför.

Jamie Kohn på Gartner anser att tävlingsbaserad rekrytering är här för att stanna eftersom arbetsgivare tycker att det är lättare att utvärdera kandidater än genom traditionella intervjuer. Men hon betonar behovet av feedback, så att även förlorare får något med sig. Psykologen Amanda Potter oroar sig för att formatet gynnar extroverta, vilket potentiellt fyller företag med aggressiva go-getters på bekostnad av tystare typer.

Så, är detta rekryteringens framtid? L'Oréals Brandstorm tycker verkligen det. För oss andra återstår att se om nästa jobbintervju innebär en dansduell.