Yumi Liberman, de 24 años, se encontró en un escenario de Londres en 2024, no cantando una balada ni bailando, sino presentando una aplicación para el cuidado del cabello a un panel de jueces y 300 espectadores. ¿El premio? Un trabajo a tiempo completo con el gigante cosmético L'Oréal. Era la final del Reino Unido de Brandstorm, el concurso internacional de la compañía donde jóvenes adultos presentan ideas de productos. Liberman y sus amigos ganaron la etapa del Reino Unido con su aplicación para el cuidado del cabello, y luego quedaron en tercer lugar en la final global en París. Aunque solo el equipo ganador recibió ofertas de trabajo automáticas, Liberman impresionó a los altos mandos lo suficiente como para conseguir un programa de prácticas en gestión de marketing con un puesto fijo garantizado al final.

Esta es la nueva cara del reclutamiento: concursos estilo X Factor donde el billete dorado es el empleo. Es un formato que genera expectación y publicidad, pero para los jóvenes aspirantes, es una mezcla de emoción y, bueno, posible injusticia. En el clima económico actual, el desempleo juvenil es una píldora amarga: en el Reino Unido, es del 16,2% para adultos jóvenes frente al 4,9% en general. Así que concursos como Brandstorm ofrecen un rayo de esperanza, pero seamos realistas: de los 380,000 solicitantes en todo el mundo este año (un aumento del 58% respecto a los 240,000 en 2025), la gran mayoría se fue con las manos vacías.

L'Oréal insiste en que el concurso les ayuda a atraer un grupo de talento más amplio y diverso, incluidos aquellos que quizás no habrían considerado un trabajo corporativo. Liberman, que vive con dislexia severa, dice que el proceso de solicitud tradicional habría sido más difícil para ella. También se saltó el baile del desempleo postgrado, a diferencia de amigos que han enviado más de 1,000 solicitudes y aún no pueden encontrar una oportunidad.

Pero no todos son fanáticos. Melissa Alcruz, ahora en marketing para una empresa de bienes raíces en EE. UU., compitió anteriormente en un 'bake-off' interno en MTV para un ascenso. Ganó, pero odió el proceso. 'Esto es intimidante, incluso para un profesional experimentado', dice, señalando que tuvo que completar varios proyectos sustanciales por su cuenta mientras trabajaba en un exigente trabajo a tiempo completo. Paramount Skydance Corporation, la empresa matriz de MTV, no respondió a las solicitudes de comentarios.

Katrina Collier, ex consultora de reclutamiento convertida en autora, advierte que tales concursos pueden crear 'discriminación económica': no todos pueden permitirse meses de esfuerzo no remunerado para tener una oportunidad de empleo. '¿Eso significa que solo las personas de entornos financieramente sólidos pueden continuar?', pregunta, señalando que aquellos sin un 'banco de mamá o papá' podrían quedarse fuera.

Jamie Kohn, de Gartner, opina que la contratación basada en concursos ha llegado para quedarse porque a los empleadores les resulta más fácil evaluar a los candidatos que mediante entrevistas tradicionales. Pero enfatiza la necesidad de retroalimentación, para que incluso los perdedores se lleven algo. La psicóloga Amanda Potter se preocupa de que el formato favorezca a los extrovertidos, potencialmente llenando las empresas de ambiciosos agresivos a expensas de los tipos más tranquilos.

Entonces, ¿es este el futuro del reclutamiento? Brandstorm de L'Oréal ciertamente lo cree. En cuanto al resto de nosotros, tendremos que esperar y ver si la próxima entrevista de trabajo incluye un baile.