Kriget med Iran omformar Amerika inför mellanårsvalet, och The Guardians politiska och globala korrespondenter svarade live på läsarnas frågor om hur det kan påverka väljarna vid valurnorna. För inget säger "demokrati i praktiken" som en liveblogg om en konflikt som ingen i kongressen faktiskt godkänt.

Richard Ulmer i Tampa, Florida, ställde frågan som alla tänker på: varför stoppar inte kongressen ett krig som den inte godkänt? Korrespondenten Robert förklarade att det är en enkel fråga utan enkelt svar. Kongressen har visserligen makt att hindra eller begränsa ett krig som den inte röstat för, men den specifika utvecklingen av Iran-konflikten, kombinerat med Trumps starka grepp om en republikanskt kontrollerad lagstiftande församling, har gett honom extra flexibilitet.

1973 års War Powers Resolution – som antogs i kölvattnet av Vietnam för att tygla den så kallade "imperiepresidenten" – kräver att administrationen informerar kongressen inom 48 timmar efter att ha satt in styrkor i militära operationer, och att dra tillbaka dessa styrkor inom 60 till 90 dagar om inte kongressen röstar för att auktorisera kriget eller förlänga tidsramen. Trump har kringgått dessa restriktioner genom juridiskt hokus-pokus. Den ursprungliga konflikten avbröts i början av april – innan 60-dagarsperioden hade uppnåtts – genom en de facto vapenvila som senare formaliserades genom ett samförståndsavtal mellan Iran och USA. När det avtalet kollapsade hävdade Vita huset att 60-dagarströskeln började om från noll. Mer allmänt har Trump åberopat sina konstitutionella befogenheter enligt artikel II, avsnitt 2, som gör gällande att presidenten kan beordra riktade attacker, försvara amerikanska styrkor utomlands eller svara på hot utomlands utan kongressens godkännande.

Trump har också omformulerat sina handlingar som "defensiva" genom att byta krigets huvudmål till att återöppna Hormuzsundet, den strategiska vattenvägen som fungerar som en kanal för en femtedel av världens olja. Irans stängning av det som svar på att ha blivit attackerad har utgjort en stor utmaning för USA och den globala ekonomin. Kort sagt: kongressen godkände inte kriget, och även om dess konstitutionella och lagstiftande befogenheter låter den utmana och hindra Trumps handlingar, ger den makt som är inneboende i presidentskapet den inte befogenhet att stoppa det i sig.

Lauren noterade att båda kandidaterna i fråga befinner sig i otroligt jämna valkamper. Kriget är impopulärt, och de vill inte ses som hejarklack för en konflikt som de väljare de hoppas representera motsätter sig. Särskilt i Iowa, där Hinson kandiderar till senaten, driver kriget upp kostnaderna för viktiga insatsvaror som diesel och gödsel – ovanpå Trumps handelskrig, som redan hade pressat amerikanska bönder. I båda delstaterna hamrar demokratiska kandidater på dem om överkomlighet och levnadskostnader, och att offentligt stödja kriget kan urholka republikanernas förmåga att svara.