Kanadensiska säkerhetstjänstemän har släppt en rapport om Titan-subkatastrofen som läser sig som en fallstudie i hur man inte bygger en undervattensfarkost. Det 6,7 meter långa kolfiberfartyget dök ner i Atlanten i juni 2023 med fem passagerare, tappade kontakten efter två timmar och hittades senare imploderat nära Titanic-vraket, vilket dödade alla omedelbart. Rapporten, från Kanadas Transportation Safety Board (TSB), skyller både på konstruktionsfel och en företagskultur genomsyrad av "grupptänkande" och "bekräftelsebias."

OceanGate, företaget baserat i Washington State bakom expeditionen, hade byggt en ubåt med kolfiber – ett material utan "prejudikat" för mänskliga djupdykningar, enligt inspektörer. De testade två 1/3-skalmodeller, båda misslyckades på djup över Titanics viloplats. Företaget justerade sedan designen för att fixa "plyvågighet" i kolfibern men brydde sig inte om standardteknik som att köra hundratals testcykler på en fullskalig skrov. Istället gjorde de "relativt lite testning," vilket lämnade skrovets utmattningslivslängd ett mysterium. Farkosten ackumulerade skador vid varje dyk – inklusive en kollision 2022 med Titanics babordsbåge och en hög smäll vid ytstigning – och lämnades utomhus i nästan ett år mellan 2022 och 2023. Det 14:e dyket blev dödligt, med skrovfel som inträffade 5,397 sekunder efter att besättningen skickade ett textmeddelande på ett djup över 3 000 meter. Det akustiska varningssystemet som var tänkt att varna dem? Det "fungerade inte som avsett."

Utöver den undermåliga tekniken fann TSB att OceanGates kultur var en perfekt storm av arrogans och isolering. Anställda som tog upp säkerhetsproblem blev "avfärdade eller slutade," och VD Stockton Rush – som dog i implosionen – styrde showen med en "trångsynthet" som ignorerade oliktänkande. Ubåtsindustrin var i stort sett oreglerad, så ingen extern instans kontrollerade OceanGates riskbedömningar. Transport Canada saknade nyckelinformation om Titan, och 2021 noterade Department of Fisheries and Oceans att ubåten inte var certifierad, försäkrad eller byggd av standardmaterial. TSB:s ordförande, Yoan Marier, sammanfattade: "Vi har i åratal efterlyst starkare regleringstillsyn inom sjöfartssektorn. Liv står på spel när säkerhetsluckor lämnas oåtgärdade." OceanGate publicerade ett uttalande på en rad i juli 2023 som avslutade all verksamhet. Chockerande.